________________
વિક્રમચરિત્ર યાને કોટિ વિજય
“એમ ? કહે!! અ કહા ત્યારે ! '' ગભીર મુદ્રા વારણ કરતા વિક્રમ બાઢ્યા.
૭૪
“મહુારાજા!” રાજાની સામે દૃષ્ટિ સ્થાપન કરતા નમ્રવાણીથી ભટ્ટમાત્ર એક્લ્યા.
“ આપણા અવંતીનગરીને દરેક રીતે સુખસગવડ અને આરામ છે, પણ હુમણાં હુમણાં એ સુખ અને આરામને લુંટનારો એક લુ'ઢારા ઉત્પન્ન થયા છે. તે આંખમાં કણાની માફક શરીરને ગુમડાની માફક, પ્રજાને ત્રામ ધાકરાવી રહ્યો છે તેથી ખુંચે છે.
ભટ્ટમાત્રની આવી વાણી સાંભળી રાજા આવેશમાં આવી એકદમ ઉભા થઇ ગયા. સુંદર વદન રક્તતાને ધારણ કરતું અધિક શાભવા લાગ્યું. ગુસ્સાથી વિચાર કરતા સાહસથી હાથની મૂઠીએ વાળતા દીવાનખાનામાં આમ તેમ ફરવા લાગ્યું; “ ચાર? શુ એક ચારને પકડવામાં આપણુ લશ્કર, ફેાજ, અફસરો, સેનાપતિએ લાઇલાજ થઇ ગયા છે! તમારા જેવા બુદ્ધિત મંત્રીએ પણ એને પકડવામાં થાકી ગયા છે ? ’2
-
“ હા, કૃપાનાથ ! આપણી નગરીને એ અદૃશ્ય રહીને ગુઢ છે શક્તિશાળી અસરા કે બળવાન સેનાપતિએ કે બુદ્ધિવત મંત્રીએ તેને શુ કરી શકે? દિવ્યશક્તિમ ધારણ કરનારો એ ચાર અદ્ભુત રીતે જ કામ કરે છે, છ મત્રીએ ખુલાસા કર્યાં.
44
બહુજ નવાઇની વાત ! મારા રાજ્યમાં આ શું ઉત્પાત ! શું તમારાથી પણ એ પકડાતા નથી? માયા કે બુદ્ધિના સકંજામાં પણ આવતા નથી શું ? ”
૬ ના, અવંતીનાથ ! ચારનાં પગલાં, તેનું સ્થાન, એની હિલચાલ જાણવાને મેં બહુ પ્રયાસ કર્યાં, પણ મારી
