________________
વિક્રમચરિત્ર યાતે કૌટિટ્યવિજય
વિવિધ વાતાના આનંદમાં ખુશખુશાલ બન્ને કેટલેક વિસે માળવાની હદમાં પ્રવેશ્યા. અનુક્રમે ચાલતા ચાલતા અવંતીથી થાડેક દૂર રહ્યા; ત્યારે અવતીથી ધસી આવતા એક મનુષ્ય તેમને માર્ગમાં મળ્યા. પેાતાની નગરી તરફથી આવતા પુરૂષને જોઇ કુતુહુલ વૃત્તિથી રાજકુમારે પૂછ્યું, “ અરે, ભાઇ ! આજ હાવરા મહાવરા કયાં જાય છે? '
“ શ્રીમાન ! અવંતીથી આવું છું તે ભરુચ તરફ જાઉં છું!”
“ અવતીથી આવે છે, તેા અવતીની કાંઇ નવાજાની જાણતા હૈ। તા કહે, ભાઇ ! ”
''
નવાજુની તા ઘણી છે. તમને શી વાત કહું... ? ભમાત્ર પ્રધાનજી રાજકુંવર વિક્રમચરિત્ર માટે કન્યા સાધવા ગયા અને બીજી તરફ વિક્રમરત્ર અવતીમાંથી એકાએક ગુમ થઇ ગયા!”
t
૨૦૦
અરર ! વિક્રમચરિત્ર ગુમ થઇ ગયા ? ”
“ તમને દુ:ખ થાય છે શું?” આનંદ એલ્યા.
૬ કેમ ન થાય ? વિક્રમચરિત્ર તેા ખાસ મારા મિત્ર છે ! ” ૬ એમ...જરૂર તા કાંઇ ભેદ છે !” “ એમાં ભેદ ૬ પછી ?
શું વળી ? ” રાજકુમારે એ પુરૂષને
પૂછ્યું,
“ કન્યા શાધવા ગયેલા પ્રધાનજી ભીમ રાજાની કન્યા રૂપકુમારીને લઇને આવી પહોંચ્યા. કુમારના તે પત્તોય નથી. રાજકુમારી રૂપમારી કુમારના વિયોગે કાષ્ટભ્રક્ષણ કરવાને તૈયાર થઇ.’
“ અરર ! ગરીમ મિચારી આશાભરી બાળા ! 66 મહારાજ અને પ્રધાતાએ મહામુશ્કેલીએ એક માસ સુધી રાહ જોવા કહ્યું, આવતી કાલે એક માસ પુરો થતા
