________________
સાંસ્કૃતિક સંદર્ભ ગ્રન્ય ]
કુંતીને આ જીવન બંધિયાર લાગવા માંડ્યું. અલબત્ત, તેને દેલત અને વગર આનાકાનીએ પેલા વડ નીચે આવી પહોંચે છે. ભેંકાર નામને એક દિકરે હતો, પણ કુંતીના જીવનમાં જ્યારથી છેલછબીલા, શાંતિમાં થોડીવાર પછી રજપૂતનું રૂપાળું મેં રજપૂતાણીને દેખાય છે નટખટ બીરપાલે પ્રવેશ કર્યો હતો ત્યારથી, આ બાપ દીકરાને ઊંધતા ત્યારે પણ રજપૂતાણીને ચહેરે તદ્દન નિર્વિકાર રહે છે. મૂકીને સીમલા ભાગી જવાનાં સ્વપ્ન સેવતી હતી. અને એક દિવસ “ખરે ગરામ્યો છે તો તૈયાર થઈ જા” એમ બોલી રજપૂતાણીએ તેણે એમ કર્યું પણ ખરું. છેડાક દિવસ તો ઠીક ચાલ્યું, પણ પછી જનોઈવઢ ઘા રજપૂત પર કર્યો. પણ ધીમે ધીમે દૂર દૂર સર જતો કુંતીની લાગણીઓને ઉશ્કેરનાર બીરપાલ પણ, તેના તેજીલા સ્વભાવને ગરા પોતે જ્યાં ડૂબી ગયો હતો ત્યાં સુધી રજપૂતાણીને ખેંચી જીરવી શકો નહિ, જાળવી શકો નહિ અને તે બંને છૂટાં પડયાં, ગયો અને પછી દેખાતો બંધ થયે. રજપૂતાણી પણ પાછળ પાછળ ત્યારથી કુંતીના સ્ત્રી હૃદયમાં પુરુષ માત્ર વાસનાના કૂતરા સમાન ખેંચાવા લાગી, પણ પાણીમાં ગરાસ્યાનું દયાજનક મુખાકૃતિવાળું લાગવા માંડો.
પ્રતિબિંબ જોઈ, જાતે પણ આત્મવિલોપન કર્યું. આમ નીડર, નિર્ભય પુરુષમાત્ર ઉપર વેર લેવાની તેની આ ઝનૂની વૃત્તિ જ તેને તેમ છતાં પતિવ્રતા રજપૂતાણીનું પાત્ર એકીસાથે કરુણુતા અને ગૌરવની વેશ્યાગૃહમાં ધકેલાતાં અટકાવી શકતી નથી. તેનું નૈતિક અધઃપતન મુદ્રા ધારણ કરે છે. ક્રમશઃ એવા તબકકે આવીને ઊભું, જ્યાંથી કે તેને બચાવી શકે “ખેમી ” વાર્તામાં ભાવના અને વાસ્તવને ઉત્તમ સુમેળ સધાયો નહિ. એકવાર તેને જ પુત્ર દેલત, માની શોધખોળમાં અને ઘડીક હેને “ દ્વિરેફ' (સ. રા. વિ. પાઠક)ની એ ઉત્તમ વાર્તા બની શકી મને સંતોષવા આમતેમ ભટકતો, અહીં આવી ચડ્યો. તેણે કુંતીના છે. હરિજન કેમની ખેમી એ તેનું મહત્ત્વનું પાત્ર છે. ખેમી અને તેના મુખમાંથી પુરુષ માત્ર પ્રત્યેની તિરરકારયુક્ત વાણી સાંભળી. પિતાની પતિ ધનિયાનું આલેખન, શ્રી ઈ. ૨. દવે કહે છે તેમ, “લેખકે પ્રસન્ન સન્મુખ માતાની આ અવદશા નિહાળતાં તેની આંખમાંથી કરુણ દામ્પત્યની એમની પ્રિય ભાવના વ્યક્ત કરવા માટે” કર્યું છે. કોઈ અશ્રુ ટપક્યાં......અને જ્યારે કુંતીને દેલતની ઓળખાણ પડે છે. એક શેઠને ત્યાં મોટા જમણવાર પ્રસંગે ચેક કરવા બેઠેલાં ખેમી ત્યારે તેને સ્ત્રીત્વને નશો ઊતરી જાય છે. અને માતૃહૃદયમાં વાત્સલ્યની અને ધનિયો, જાજરૂના પગથિયે બેસી બીડી પીતાં પીતાં પ્રેમગોષ્ઠિ સરવાણી ફૂટી નીકળે છે. દોલતની નજરે તો માતા કુતીને કોઈ દોષ માંડે છે તેટલામાં જ, કરજમાં બેદરકાર બનેલા ધનિયાને શેઠ ધુત્કારી નથી. દેલત તે કહે છે, “એ મા, તું સર્વથી સુંદર છે; સર્વથી કાઢી મૂકે છે. કમળ છે, સર્વથી પવિત્ર છે.'
આ અપમાનને ઘા રૂઝવવા, પ્રેમાળ ખેમી, કાયમ માટે દારૂની આત્માનાં આંસુ નવલિકામાં આવતું આમ્રપાલીનું પાત્ર શ્રી વિરોધી છતાં ચાહીને, ધનિયાને દારૂ પીવાના પૈસા આપે છે, પણ ધૂમકેતુની કલમનું તેજવી પાત્ર છે. વૈશાલીની જનતા સામે રેશે એમાંથી તો ધનિયો ધીમે ધીમે દારૂની લતે ચઢી જાય છે. આથી ભરાયેલી ન્યાય માગતી આમ્રપાલીનું ચિત્રણ લેખકની કલમે જ જુઓઃ સ્વમાની ખેમી ધનિયો દારૂ ન છોડી દે ત્યાં સુધી ધનિયાને છોડી ચાલી
“ચાંદની જેવાં તદ્દન શ્વેત વસ્ત્રમાં લપેટાયેલી એક સ્ત્રીની જાય છે. એમનાં રિસામણાં અને મનામણાં ચાલે છે, પણ પરસ્પર મૂર્તિ ત્યાં દેખાઈ...તેણે આછા રેશમી અને સાળું સંકો એકબીજાનું શુભ જ વાંછતાં તેઓ અંધશ્રદ્ધાથી માનતા માની અને હુકમ કરનારની ઢબથી મહાજન મંડળ સામે જોયું. તેનું માનીને વધુ ને વધુ દારિદ્ર અને દેવું વહોરી રહ્યાં હતાં. ધનિયે મૃત્યુ નાનું નાક અભિમાનમાં મૂક્યું હતું અને ક્રોધ તથા તિરસ્કારથી પામે છે ત્યારે તેની સદ્ગતિ માટે કમરતોડ મહેનત મજૂરી કરી ખેમી ભવાં ચડ્યાં હતાં. ઘણાને આ દષ્ટિ અને તેમાં રહેલું પ્રજાસત્તાનું દેવું પણ વાળે છે અને માનતાઓ પૂરી કરે છે. નાતરું કરી શકાય અપમાન ખૂંચતાં પણ તેની રમણીય મહકતા વિષ પાયેલાં તેવી આ કોમમાં ૫ણુ, “ના, ના. આટલે વર્ષે ભારે જીવતર પર તીરની જેમ હૈયા સોંસરવી નીકળી જતી હતી.'
થીગડુ નથી દેવુ !” એમ કહી જનમજનમના પ્રેમી તરીકે ખેમી, મૃત વૈશાલીના લેકે વચ્ચેના આંતરિક કલહનું મૂળ નાબુદ કરવા, ધનિયાનાં સ્મરણમાં પોતાનું શેષ જીવન વ્યતીત કરે છે. ખેમી ગુજઆમ્રપાલીના હાથના ઉમેદવારો વચ્ચેની ગળાકાપ હરિફાઈ ટાળવા, રાતી વાચકેમાં અમર રહેવા સજાવેલું પાત્ર છે. મંત્રી સિંહનમન આમ્રપાલીને વિનવે છે: “મહાન બનનારનું મુકુંદરાય પણ આજ લેખકની એવી જ બીજી ઉત્તમ વાર્તા સ્વાર્પણ પણ મહાન જ હોય !' આમ આમ્રપાલી પાસેથી યૌવન, છે. કોલેજમાં અભ્યાસ કરતો મુકુંદરાય રજાઓમાં પોતાના મિત્ર યશ અને ગૃહસ્થાશ્રમ-એ ત્રણને મહાન ભોગ માગે છે. આમ્રપાલીએ સાથે ઘેર આવવાની જાણ કરતા તાર પિતાને ગામડે પિતાને કરે છે. પિતાના અંગત જીવનને, દેશને કારણે ભોગ ધર્યો. બિંબિસારથી મુકુંદરાયનું ઘર ઉચ્ચ કુટુંબવાળું છતાં પૈસે ટકે ઘસાઈ ગયેલું હતું પિતાને થયેલા બાળકને પણ સેંપી દઈ, આમ્રપાલીએ હૃદય કઠણ છતાં વૃદ્ધપિતા રઘુનાથ અને બાળ વિધવા બહેન ગંગા, ભાદના કરી વહાલી વૈશાલીને ખાતર પ્રેમ અને માતૃત્વનું અર્પણ કર્યું. આગમને હર્ષ ઘેલા બની, બને એટલું સારું આતિય કરવાના મન
રજપૂતાણી એ “રજપૂતાણી’ વાર્તાનું એક એજરવી પાત્ર છે. સૂબા કરવા લાગ્યાં. ગરાસ્થાને તેના નામની મહિની લાગી છે, અને તેથી જ ભર ચોમાસે કોલેજમાં ભણુતા મુકુંદરાયને લજજીવનને ઘેડ પાસ લાગે રૂપેણમાં ઘેડી ઝંપલાવી મળવા નીકળ્યો તે ખરે પણ અવગત થયુ. હતો. પિતાની આર્થિક સ્થિતિ તરફ તે બેપરવાઈ દાખવત અને રજપૂતને ભૂત થયેલે માની, લેક ભડકવા લાગ્યા અને રસ્તે ભેંકાર જવાબદારીના ભાન વગર વર્તાતે, પોતાના મિત્રો આગળ પિતાની બન્યો. રજપૂતાણીને કાને આ વાત પહોંચી, રજપૂતાણી પણ અવગત ગરીબાઈ છુપાવવામાં તે બધી કુશળતા વાપરે છે. વાત્સલ્યથી ક્ષેમથયેલા ગરાસ્યા સાથે એકવાર મુકાબલે કરી લેવા રાહ જોઇને બેઠી છે. કુશળતાની પૂછપરછ કરતા પિતાની વાત તેને મન ક્ષુલ્લક હતી અને ચારણ તેડવા આવતાં જ “કેતકીના સેટાની જેમ ટટ્ટાર થઈ ગઈ” તેથી બને તેટલી કાવવા પ્રયત્ન કરતે. ભાવપૂર્વક રસોઈ બનાવી
Jain Education Intemational
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
