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17 अधिक महत्वपूर्ण और वह जो सर्वोपरि है जो भारत में जाति को एक अद्वितीय संस्था बना देता है, वह भारतीय समाज को संगठित करना है।' गिलबर्ट ने माना है “भारतवर्ष में जातियों की एक व्यवस्था विकसित की है, जो सामाजिक समन्वय की एक योजना के रूप में संघर्षरत राष्ट्रों की यूरोपीय व्यवस्था की तुलना में खरी उतरती है।” जातिप्रथा ने सुप्रजनन की शुद्ध रेखा को बनाए रखा। सेनविक के अनुसार “भारतीय जाति व्यवस्था अन्तर्जातीय विवाह तथा गौत्र बहिर्विवाह द्वारा सुप्रजनन की शुद्ध रेखा (Pure lines of Genetics) को बनाए रखने की उत्तम पद्धति है।'' शेरिंग के शब्दों में “जाति स्वच्छता और व्यवस्था की वृद्धि करती है और किसी अर्थ में हिन्दूसमुदाय के सब वर्गों में एकता का बंधन है।" जाति आनुवंशिक व्यवसायों का सबसे दृढरूप है। इस प्रकार भारत में जाति व्यवस्था ने भारतीय समाज को संगठित किया, राजनीतिक
और सामाजिक स्थिरता प्रदान की, सुप्रजनन की शुद्ध रेखा को बनाए रखा, सामाजिक और मानसिक सुरक्षा प्रदान की, आनुवंशिक व्यवसायों से व्यापारिक संघ का कार्य किया, प्रौद्योगिक और यांत्रिक प्रशिक्षण दिया और धार्मिक कार्य के साथ सहयोग और भ्रातृत्व का प्रचार किया।
दूसरी ओर जातिव्यवस्था ने स्वस्थ जनतांत्रिक व्यवस्था में बाधा डाली है; स्तरीकरण के द्वारा सामाजिक विघटन किया है; अस्पृश्यता का पोषण किया; हिन्दू समाज को क्षीण किया; धन और श्रम का असमान वितरण किया; शिल्पकला का ह्रास किया और सामाजिक प्रगति में बाधा पहुँचाई।
के. एम. पन्निकर ने जाति व्यवस्था को आज के संदर्भ में घोर अप्रजातांत्रिक माना है। इनके अनुसार 'जनतंत्र और जाति पूर्णतया विरुद्ध है। एक जन्म की समानता पर आधारित है, दूसरा असमानता पर । एक सामाजिक सम्मिलन से बनता है, दूसरा सामाजिक बहिष्करण से। जनतंत्र वर्ग की सीमाओं को तोड़ने की चेष्टा करता है, जाति उसको बनाए रखना चाहती है। सभी महत्वपूर्ण विषयों में जाति और जनतंत्र मूलरूप में विरुद्ध हैं।''
1. Hutton, J.H. Castes in India, Page 119
It will be understood then that one important function of caste, perhaps the most important of all its functions, and the one, which above all other makes Caste in India a unique institution, is or has
been to integrate society territorial nationalities. 2. Gilbert, People of India, Page 82
India has developed a system of castes which as a scheme of social adjustment compares rather fovourarty with the Europeon
system of warring. 3. भारतीय समाज, संस्थायें और संस्कृति, पृ. 84 4. Sherring, Hindu Tribes & Castes, Page 279
Caste promotes cleanliness & order and is in a certain sense a
bond of union among all classes of Hindu Society. 5. Pannikar, K.M., Caste & Democracy, Page 37
Democracy & Caste are totally opposed as we have tried to show, then one is based on equality & other inequality of birth. The one is actuated by the principle of social inclusion, the other is by the principle of social exclusion. Democracy tries to break down the barriers of class, caste seeks to perpetuate then, Democracy imparts universal education in order that class consciousness might vanish, caste refuses, education, exept to the governing class.
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