________________
સતી બંસલાની
એક દાસીને ઘણું જ ધન અને બીક બતાવીને ઉધડો લીધે. રાજપુત્ર રણજીતસિંહ કયાંથી આવ્યો ? હવે તે તે શેરની - સવાશેર થઈ ગઈ. એક દિવસ તેણે રાજાને કહ્યું
તમે આવા કપટી છે ? આ જંગલી હવે યુવરાજ બનશે ? હું તેને નહીં રહેવા દઉં. અથવા તો તમે એને જંગલમાં પાછો છોડી આવો. નહીં તે હું રાજ્ય ભરમાં આ સમાચાર ફેલાવી દઈશ કે “મહારાજ મણિચૂડ એક અજ્ઞાત કુળશીલ બાળકને કંચનપુરનો ઉત્તરાધિકારી બનાવવા ઈચ્છે છેપ્રજા તેને ક્યારેય સ્વીકારશે નહીં. જે તમે એને નહીં કાઢે તો હું મારા પ્રાણ આપી દઈશ.”
બીજી સ્ત્રીહઠ આગળ રાજા મણિચૂડને ઝુકવું પડયું. " જયારે બધું જ જાણ્યું ત્યારે નાની રાણી સ્તબ્ધ બની ગઈ. - હવે તેની એકેય વાત ન ચાલી. રાજા મણિચૂડે એક લાકડાની પેટી મંગાવી. તેમાં રણજીતસિંહને સુવડાવ્યો. એક વચન પત્ર લખીને તેના ગળામાં બાંધ્યું. તેમાં લખ્યું હતું કે
“આ બાળક મને અમુક વનમાં વડના વૃક્ષ નીચેથી મળ્યું હતું. આ અજ્ઞાત કુળ–શીલ બાળકનું નામ મેં રણજીતસિંહ રાખ્યું હતું. એને મેં અડધું રાજ્ય આપવાને સંકલ્પ કર્યો છે. આ સંકલ્પ અનુસાર આ બાળક માટે થઈને આ પત્રને લઈને જ્યારે પણ આવશે, હું તેને અડધું
