________________
૩૭૮
સત્યવાદી હરિશ્ચન્દ્ર-૨
કરે. એને એક ગધેડા પર બેસાડીને નગરમાં ફેરવો. પછી કાલદંડને આ દાસ તેને વધ કરશે.”
મંત્ર જાણનાર મનમાં ને મનમાં ઘણે જ ખુશ થઈ રહ્યો હતે. ઝટપટ એક ગધેડે પણ મંગાવી લેવામાં આવ્યો. આમ થતું જોઈ પોપટે ફરીથી કહ્યું
કાશી નરેશ! આ માયાવી મંત્ર જાણનારના ચક્કરમાં ફસાઈ જઈને તમે ઘણે મોટે અનર્થ કરી રહ્યા છો. તમે એક સતીને વધ કરાવશે તો તમે અને તમારી પ્રજા મહા દુઃખ ભોગવશે. હું સાચું કહું છું. મારા પર વિશ્વાસ કરે. જેને તમે રાક્ષસી માની રહ્યા છો, એ મહારાણી સુતારા છે અને દાસ રૂપ મહારાજ હરિશ્ચન્દ્ર છે.”
પપટી તારી વાત સાચી હોય કે જૂઠી, પણ તેનો કેઈ આધાર નથી, આધાર વગરનુ સત્ય પણ જૂઠું માનવામાં આવે છે. મંત્ર જાણનારને ચમત્કાર તે મેં પ્રત્યક્ષ જોયે છે. હું મંત્ર જાણનારના વાકયને કેવી રીતે ઉથાપી શકું ?”
પિપટે કહ્યું –
“રાજન ! હું પ્રમાણ આપી રહ્યો છું. તમે એક ચિતા. તૈયાર કરાવે. તેમાં અગ્નિ પ્રગટાવડાવો. જે આ મહારાણી સુતારા અને આ મહારાજ હરિશ્ચન્દ્ર હશે તે સળગતી ચિતામાં કૂદી પડવા છતાં પણ હું નહીં બળું. શીલ- પાલન
