________________
સત્યવાદી હરિ
સુભાભા વારવાર ઊઠીને જેતી હતી કેસવાર પડવામાં હજુ કેટલી વાર છે? ઘણી મુશ્કેલીથી તેની રાત પસાર થઈ. આજે વહેલી સવારે જ તેના પતિને આવવાનું હતું. સવારે ઊઠીને તેણે સ્નાન કર્યું” અનેનખશિખ શૃંગાર કર્યાં. કપાળની વચ્ચેા-વચ્ચે લાલ ચાંદલા આજે ઘણા જ Àાલી રહ્યો હતા. હોઠ પણ લાલ હતા અને હાથમાં આરતીના થાળ હતા. આવી રીતે પૂર્ણુ સજાવટ કરીને સુભાભા ઘરના દરવાજા પર પતિની પ્રતીક્ષા કરવા લાગી.
આ તરફ મદનસિંહ ઘણા વેગ સાથે પેાતાની ઘેાડી દોડાવી આવી રહ્યો હતા. તેના વિચારોમાં સુભાભા જ સુભાભા હતી. કયારેક-કયારેક યુદ્ધના પ્રસ`ગે પણ વણુએલાવ્યા મહેમાનની જેમ આવી પડતા હતા. મન તેને બળપૂર્વક કાઢી મૂકતા અને સુભાભા ખાખતમાં જ વારવાર વિચારતા— ‘સુભાભા કેટલી સારી છે અને શકિતમાં દુર્ગાનું સ્વરૂપ છે. તે દિવસે કેવા ઉત્સાહની સાથે તેણે મને તલવાર પકડાવી હતી! આજે હું તેને તલવાર આપીશ અને કહીશસુભાભા! હવે આને ટીંગાવી દે. આને છુટ્ટી.’
આવા વિચારામાં મદન પાતાના ઘરની નજીક આવ્યા અને તેની નજર ઘરના દરવાજા પર બેઠેલી સુભાભા પર
