________________
૨૦
સિહ કુમાર-૨ હશે ! તેથી હવે મારે તેની પણ પરીક્ષા લેવી જોઈએ. રસાલકુમાર ત્યાથી નંદનપુર પહોંચ્યો. તેણે રાજા અને શીલવતી બંનેને સમાચાર પહોંચાડયા.
રાજા અને શીલવતીએ જાણ્યું કે મારે જમાઈ અને મારો પતિ આવ્યા છે તે તેઓ ખુશ થઈ ગયાં. કારણકે તે બાર વર્ષ પછી આવ્યો હતો. તેના આવવાની કઈ આશા ન હતી. રાજાએ પોતાના જમાઈ આવવાને કારણે દરેક જગ્યા પર તેરણ બંધાવ્યાં. નગરમાં ઉત્સવ મનાવવામાં આવ્યે.
જ્યારે કુમાર રસાલ શયનખંડમાં પહોંચ્યો ત્યારે શીલવતીએ તેનું સ્વાગત કર્યું. તે શીલવતી સાથે બોલ્યા વિના માં ફેરવી સૂઈ ગયો. સૂતાં-સૂતાં બબડવા લાગ્યા કે નારીઓનાં ચરિત્રની શું ખબર ? આ સાંભળી શીલવતીને લાગ્યું કે મારા પતિને મારા ચારિત્ર્ય પ્રત્યે શંકા છે. આ શંકાનું નિવારણ કરવા માટે પ્રત્યક્ષ પ્રમાણ જાહેર કરવું પડશે.
શયનખંડની સામે જ એક સુકાઈ ગયેલું ઝાડ હતું. શીલવતીએ કહ્યું :
પતિદેવ ! તમારા મનમાં શંકા છે. કૃપા કરી જુઓ. જે મેં મારા જીવનમાં તમારા વિના બીજા પુરુષની ઈચ્છા કરી ન હેય અને મારું ચરિત્ર અખંડિત હોય તે હું આ
