________________
સિંહલકુમાર માનું! જ્યાં સુધી તું કહીશ ત્યાં સુધી હું તારી રાહ જોઇશ.”
રત્નવતીએ સંતોષને શ્વાસ લીધો. તાત્કાલિક તે સંકટ ટળી ગયું. પણ આ સંકટ કદાચ એટલા માટે ટળ્યું હશે, કારણ કે એક મોટું સંકટ આવવાનું હતું. : વહાણ તૂટી ગયું. રુદ્ર અને રત્નાવતી બંને જ બચી ગયાં અને બંનેને વહાણના તૂટેલા. પાટિયાએ બચાવ્યાં. સંજોગવશાત બંને કસુમપુર પહોંચી ગયાં. રનવતી પ્રિયમેલકે પહોંચી અને પ્રિયમેલક યક્ષની પ્રતિમાની સામે ધનશ્રીની નજીક જ મૌન તપ કરવા બેસી ગઈ. તેને પણ કેઈએ. જણાવ્યું કે અહીં આગળ બેસીને મૌન તપ કરવાથી છુટે પડેલો પ્રિયતમ મળી જાય છે. ધનશ્રી અને રત્નાવતી-બંનેમાં કઈ નહોતી જાણતી કે બંનેની ગતિ એક છે. બંને એક જ સિંહલકુમારની પ્રિયતમાઓ છે. ' મંત્રી રુદ્રને તે હવે પિતાની જ પડી હતી. તેને એ ખબર નહોતી કે રત્નાવતી આટલામાં જ કયાંક છે. તે સીધે કુસુમપુરના રાજા કુસુમસેનની પાસે પહોંચ્યો અને પિતાના પાંડિત્ય તથા વિચક્ષણતાના જોરે તેણે કુસુમપુરમાં મંત્રીપદ પ્રાપ્ત કરી લીધું. વિદ્વાન જયાં પણ જાય છે, પૂજાય છે. રત્નપુરમાં પણ તે મંત્રી હતા અને અહીંયાં પણ જ્યાંને ત્યાં જ રહ્યો. તે આરામથી રહેવા લાગ્યા.
