________________
સિંહલકુમાર-૨
२७४
કૂબડે બેલ્યો
રાજન્ ! બીજીનું મૌન પણ તૂટી ગયું. હવે બાકીની વાત હું કાલે વાંચીશ, કાલે તમે બધા સાંભળવા આવજે. એમ કહેતાં કૂબડા રૂપવાળા સિંહલકુમારે પોથી બંધ કરી દીધી. ત્રીજા દિવસે પાછા રાજા આવ્યા, બધા શ્રોતાઓ પણ આવ્યા. કૂબડાએ ફરી વાંચવાનું શરુ કર્યું.
“ સિંહલકુમાર શિવ યોગીની ઝુંપડીમાં પહોંચ્યો. ગીએ પોતાની પુત્રી રૂપવતીનાં લગ્ન સિંહલકુમારની સાથે કરી દીધાં. અને દહેજમાં ગોદડી તથા ખાટલે આયે. ઊડતા ખાટલા પર બેસીને બંને અહીં કુસુમપુરના બાગમાં ઉતર્યા. રૂપવતી ઘણી જ તરસી હતી. દેરી-લોટે લઈને કુમાર પાણી લેવા ગયો અને જયારે.......
“છી શું થયું ?” રૂપવતી બેલી પડી. કૂબડાએ રાજાને કહ્યું
“રાજન ! હવે તે ત્રીજી પણ બેલી ગઈ. હવે તમે તમારી પ્રતિજ્ઞા પૂરી કરો, એટલે કે મારી સાથે કુસુમવતીનાં લગ્ન કરે. રાજા ઘણા વિચારમાં પડે–
એક તરફ વચન પાલનની મર્યાદા અને બીજી તરફ કુસુમના જીવન સાથેની રમત ! રાજા કુસુમસેન વિચારવા લાગ્યા– “આ કૂબડાને હું મારી કન્યા કેવી રીતે આપી
