________________
૨૧૬
મખતૂલજાદી.
રાત દિવસની સફર કરીને માખતુલજાદી સિધુ નદીની નજીક જોઈયાના દેશમાં પહોંચી ગઈ. અહીંયાં પણ તેના પર એક આફત આવી. દૂરથી આવતા ચાર સશસ્ત્ર ચોરોએ મખતુલજાદીને જઈ. તેની પાસે એક ફાલતુ ઘડે જોઈ લૂંટારાએ તેના તરફ આગળ વધ્યા. તે ઘોડો તેમના કામને હતું. તેઓને તેની તરફ વધતા જોઈ મખતૂ કે હવામાં એક તીર છોડતાં બૂમ મારી
ખબરદાર જે આગળ વધ્યા છે તે. ચારેયને મારી નાખીશ.”
તેના અવાજથી જોઈચા ચોર સમજી ગયા કે “મારી નાખીશ” કહેવા વાળા પુરૂષ નહીં, સ્ત્રી છે. તેથી મખતૂલની ઉપેક્ષા કરતાં લૂંટારાઓએ તેને ઘેરી લીધી અને તેમનામાંથી એક બે
હવે અમારી હાજરીમાં તમારે આ નકલી વેશ ધારણ કરવાની આવશ્યકતા નથી. હવે નીચે ઉતરી આવે.”
હાજરજવાબી મખતૂલે કહ્યું
હું પણ આ એકાકી જીવનથી કંટાળી ગઈ છું. સાચે જ હું કઈ વીર પુરૂષની સાથે લગ્ન કરવા ઈચ્છું છું. પણ ઈચ્છીને કરું પણ કેવી રીતે ?”
“કેમ? શી તકલીફ છે ? અમને પણ જણાવો.'
એ પણ જણાવવું પડશે ? તમે ચાર છે અને હું એકલી. ચારેયની સાથે તે લગ્ન કરી નહીં શકું.'
