________________
મહામંત્રી શઢાળ
૭૮
તે પાતાની જગ્યાએથી ઉડી. ધીમે ધીમે ભર નિદ્રામાં પરેલા વરરૂચિની નજીક જઈ આસ્તેથી બૂમ મારી :
""
‘ વરચિ ! ”
વરરૂચિ ભર નિદ્રામાં હતા. તેમને પદ્માની ખૂમ `સભળાઇ નહિ, પદ્માએ બીજી વખત બૂમ મારી : “વરચિ ! ”
r
વર્ણચએ હળવે રહીને પેાતાની આંખ બ્રાડી. પદ્માને પેાતાની નજીક જોતાં જ તે સફાળા બેઠા થઇ ગયા. આંખા ચાળતાં ચાળતાં તે મેલ્યા :
t પદ્મા ! ”
,,
“હા, કેમ અત્યારથી સૂઈ ગયા ? '
“ અત્યારથી એટલે ?
“હજી એક પહેાર પણ રાત વીતિ નથી.”
હમણાં હુમમાં મતે વહેલી ઉંધ આવે છે. હછ વિજય આવ્યા નથી? ” વરચિએ પૂછ્યું.
tr
ઃઃ
'ના. તેનું ક્યાં ઠેકાણું છે? ''
“કેમ? ”
“પ્રેમ એટલે? તેને તો મહારાજા ખનવુ છે તે ? ’’ પદ્મા વરરૂચિને ફુલાવવા આગળ ખાલી ઃ “ મહારાજા માટે તૈયારી પણ કરવી પડે ને ? '
“ તે શું મહારાજા બનવાના હતા ? '' વરરૂચિ તૂચ્છકારથી મેલ્યા : “ રાજા બનવા માટે જ્ઞાન અને બુદ્ધિ અને જોઇએ છે—”
66
“તે અને તમારામાં છે.” પદ્મા વચ્ચે જ ખેસી.
