________________
૧૩૬
મહામંત્રી શાળ
“તમે ખરેખર પાણી પણ નથી, તેમજ કાવવાર મંડળમાં દાખલ થયેલ બીજા સભ્ય જેવાં હિંસાવાદી પણ
નથી.”
“તે એમ સાથી માન્યું?” પદ્માએ પ્રથન કર્યો.
“મારા અંતરાત્માએ મને જે કહ્યું, તે મેં માન્યું અને જે મેં માન્યું કે તેમને કદી જણાવ્યું.” કિસને સ્પષ્ટપણે કહ્યું.
કિસન! તે મને જે હ્યું, તે ભૂલભરેલું છે” પાને આ બેકરે બુદ્ધિશાળી ભાગવા લાગે.
બહેની મારી ધારણા ક્વચિત જ ભૂલભરેલી હેય છે. મારી આ ધારણા તે તદ્મ સત્ય છે. આજ સુધીની તમારી તમામ વર્તણુંક સંતપણાથી ભિન્ન હય, એમ મને ભાસતી આવે છે. મંડળ સાથેની, તેમજ પંડિત વરરૂચિ તથા વિજ્યદેવ સાથેની તમારી વર્તણુંક, મંડળના સભ્ય કરતાં જુદી જ લાગે છે. મને તે લાગે છે, કે બીજી કોઈ પણ વ્યકિત તરફથી તમે જાસુસી કરતાં હોય !” ક્ષિને પિતાના વિચારે નિસકોચપણે જણાવ્યા.
પા જેમ જેમ કિસનના શબ્દ સાંભળતી ગઈ, તેમ તેમ તે વિચાર વમળમાં ગૂંચવાતી ગઈ, આજ સુધી પિતાને કઈ પણ ઓળખી શકયું નહિં, પણ છેવટે આ નાના કહેવાતા છોકરાએ પોતાની તિર્ણ બુદ્ધિને પર બતાવ્યો. કેઈપણ રીતે તે છોકરાને સંભાળી લેવાની, પવાને જરૂર જણાઈ. જે પિતાને ભેદ ખુલી જાય, તે “એક શ્રેષ્ટ ગણિકાને ત્યાં દાસીપણું ભેગવી, ચેસઠ કળામાં પ્રવિણુ બનેલી, એક વ્યક્તિની કિંમત પણ શી?' આ વિચારે તેને સાવચેત બનાવી.
“પણ, કિસન ! મારી વર્તણકમાં તને એ છે કે ફરક
