________________
(પર) હસ્તે વર્ષોવી રહી છે. પણ આજે નગરવાસીઓના ચિત્ત તે ચકડોળે ચડ્યાં છેપિતાનાં ધન-માલ-કુટુંબને કઈ રીતે બચાવવાં, એ ચિંતાએ તેમના મનની સઘળી શાંતિ હરી લીધી છે. એટલામાં તે દુશમને એ નગરના દરવાજા તોડી અંદર પ્રવેશ કર્યો હોય એ મતલબના સમાચાર વિજળીવેગે ફેલાઈ ગયા. દુર્ગપાળે અને સૈનિકેની નાસભાગ થઈ રહી. સામંત પિતે તે કયારને યે પલાયન કરી ચુક્યું હતું. રાજ્યના અનુચરેએ લડવા કરતાં શરણે થવામાં જ વધુ ડહાપણ માન્યું. રાજ્યનું કે નગરીનું ગમે તે થાય તેની કોઈને પડી ન હતી. રક્ષક પિતે જ જે સૈ પહેલાં નાસી છૂટે તો તેના અનુચરે કાયર બની બેસે એમાં શું આશ્ચય?
દેદાશાહને સહિસલામત બચાવવા તે કુદરતે પોતે આ જના નહીં ઘડી હોય ? પુણ્યનાં ફળ પ્રત્યક્ષ રીતે જે કે નથી દેખાતાં, તેમજ પાપની સજા પણ પામર મનુષ્ય પારખી શક્તો નથી, છતાં કર્મફળની જ બધે વ્યવસ્થિત ધમાલ ચાલી રહી હોય એમ નથી લાગતું?
નાંદરીમાં જે વખતે હાસભાગ ચાલી રહી હતી તે વખતે દેદાશાહ એક અંધારી કોટડીમાં ધ્યાનસ્થભાવે બેસી “સારા” સ્તોત્રનો પાઠ કરી રહ્યો હતો. તેને ઘરની શાંતિ અને આ કારાગ્રહની એકાંતતામાં કંઈ જ ભેદ ન લાગ્યા. તેણે આજ સુધીમાં અનેક પ્રકારનાં સુખ–દુઃખ વેઠ્યાં હતાં. ભાગ્યના ચડતી-પડતીના ચક્રાવાએ તેને મન હવે એક સહજ
