________________
( ૫ )
6
શીએમાંના એકે કહ્યું કે: વિમળા તા તેજ દિવસે એક ન્હાનું સરખુ` પેટલું લઇ અહીંથી પ્રયાણ કરી ચૂકી છે. ”
દેદાશાહ પણ એ જ સમાચાચાર સાંભળવાને ઉત્સુક હતા. સુવર્ણ સિદ્ધિની સહાયક ઔષધીઓના જ સંગ્રહ એ પેાટલામાં હાવા જોઇએ એમ તેણે માન્યું. વિમળા જેવી બુદ્ધિમતી અને પતિની ઇચ્છાને સમજનારી સ્ત્રી આવા કસેટીના સમયે જરી પણ પ્રમાદ ન કરે એવી તે તેને પહેલેથી જ ખાત્રી હતી. પાડાશીઓ તરફ્ના આ સમાચારે એ ખાત્રીને વધુ દ્રઢ કરી. સુવર્ણ સિદ્ધિના પ્રયોગ હજી સહીસલામત છે એમ જાણી તેના અંગમાં નવું જોર આવ્યું. તે નિશ્ચિત મને ત્યાંથી પાછા ફર્યા.
હવે આગળ કયાં જવું? પેાતાની માતૃભૂમિ દુશ્મ નાના પગ નીચે છુંદાતી હાય, સેંકડા સ્ત્રી-પુરૂષા દુ:ખત્રાસથી ધ્રુજતા હેાય તેવે વખતે પેાતાના જાનને બચાવવા નાસી છૂટવું એમાં તેને કાયરતા લાગી. વિમળા અને સુવર્ણ - સિદ્ધિ એજ વસ્તુ એવી હતી કે તેને કાઇ પણુ સાહસ કરતાં પહેલાં ઘડીભર થંભાવે. પણ આજે તે। . એ ચિંતા પણ ન હતી.
તે મારતે ઘેાડે સામતના ગઢ તરફ ગયા. એક વૃદ્ધ દરવાન હાથમાં ખુલ્લી તલવાર લઇ પહેરા ભરી રહ્યો હતા. રાજાને મળવાની પોતાની ઇચ્છા જાહેર કરતાં દરવાને કહ્યું કે— “ નાંદુરી નગરીના રાજા તેા દુશ્મનાનુ લશ્કર આવ્યા પહેલાં જ અહીંથી પધારી ગયા છે.
""
