________________
(૨૧૪) ઉંડા સંત નિ:શ્વાસ છૂટશે અને રાજસિંહાસન તે શું પણ ઇંદ્રાસનને પણ બાળીને ભસ્મ કરવાની શક્તિ એ નિ:શ્વાસમાં છે એ ન ભૂલતા. જેને તમે વિજય માને છે એ વસ્તુત: પરાજય છે.” પિતાને જીવન સિદ્ધાંત મંત્રીશ્વરે ફરી વ્યક્ત કર્યો. રાજાએ મંત્રી તરફ માથું ધુણાવી એક ખૂની નજર નાખી.
પ્રેમ અને પશુબલિના સિદ્ધાંત તે હવે સ્વર્ગે જઈને ત્યાંના દેવને સંભળાવજે. માનવી ધોરણ કેટલા સખત હોય છે તે હવે જોશો, મંત્રીશ્વર !”
એક તરફ સૈનિકે ડંડા લઈને ઘુમવા લાગ્યા, અને બીજી તરફ રાજા તથા મંત્રી એ દેખાવ શાંતિથી જોઈ રહ્યા. કેટલાકને ડંડાના ઘા લાગ્યા, તેઓ લેહીલુહાણ બની ઘર તરફ નાઠા. કેટલાકેએ દૂરથી પત્થર નાખ્યા, કેટલાકેએ ન બોલવાના શબ્દો બોલી પોતાને ક્રોધ ઠલવ્યા. પણ અવ્યવસ્થિત ટેળું રાજાના વ્યવસ્થિત બળ પાસે વિજય મેળવે એ સાવ અશકય ઠર્યું.
સમા? હવે મને ક્યાં લઈ જવાને છે ?” પિથડકુમારે ઠંડે કલેજે પૂછ્યું.
કઈ પણ સીધો ઉત્તર આપવાને બદલે સોમાના માણસે, ઈસારા માત્રથી પેથડકુમારને રાજમાર્ગ ઉપર થઈ લઈ ચાલ્યા.
થોડે દૂર જતાં રાણું લીલાવતીને મહેલ આવ્યો. લોકોને ભારે કેળાહળ સાંભળી તે અશક્ત હોવા છતાં માંડ
