________________
(૧૭૫) નથી. પણ રાજપુત્રી કરતાંયે રાજપુત્રી તરિકેનું ઉગ્ર અભિમાન મારી સામે આવી ઉભું રહ્યું હોય એમ મને વધારે લાગે છે. સત્તાની ભ્રમણાજ એ અભિમાનની જનની છે. રાજકુમારીને એ ન શોભે.”
આ શબ્દો રમાદેવીની છાતીને વીંધી આરપાર ઉતરી ગયા. નિ:શસ્ત્ર–વસ્તુત: પરવશ બનેલી બાળાનું આ છેલ્લું આયુધ પણ નિષ્ફળ નીવડયું.
એવી કઈ પુત્રી જગતમાં જન્મી છે કે જેને પોતાના પિતાની વીરતા બદલ અભિમાન ન હોય? હું એક વીર પિતાની પુત્રી છું એવા પિતાની પુત્રી છું કે જેનું શરણ મેળવવા તમારા જેવા મંત્રીઓને પણ પાછળ પાછળ ફરવું પડે છે.”
સત્તાથીજ જગતમાં સામ્રાજ્ય સ્થપાય છે એમ માનવામાં તમારી ભૂલ થાય છે. તમારા પિતા જે પ્રતિષ્ઠિત અને વીર ગણાતા હોય તે તે કેવળ સત્તાથી નહીં પણ સત્તાની સાથે રહેલા બંધુભાવ-સ્નેહભાવથી સ્નેહજ જગતને વશીભૂત કરી શકે છે.” પેથડકુમાર ગંભીરતા પૂર્વક આ અભિમાની છતાં મુગ્ધ બાળા તરફ જોઈ રભે રમાદેવી પણ જાણે કુમારના પ્રભાવમાં અંજાતી હોય તેમ નમ્ર બની, પિતે અજ્ઞાન છે અને જ્ઞાની બનવાની જીજ્ઞાસા ધરાવે છે એમ બનાવવા સહેજ આગળ આવી દ્વારના સ્થંભને હાથ ટેકવ્યા.
સત્તા છે એટલે તે દેવગિરિના પ્રતિસ્પધીએ બાપુને
