________________
ઇલા અરબ મહોતા
હલ્લો, હા ભાઈ, હા, મજામાં. અરે, આ ઉનાળે અહીં આવવાનું રાખો. આ વખતે વરસાદ સારો થયો છે તે બધે લીલુંછમ છે. લે, તારી મમ્મીને ફોન આપું.” કહી જગદીશે પ્રતિમાના હાથમાં ફોન મૂક્યો. પ્રતિમાએ હાર્દિકની પત્ની સુખા, બાળકો નીરજ ને નમનના ખબર પૂછળ્યા. પછી કંઈ યાદ આવતાં હસતાં હસતાં કહ્યું,
લે, હાર્દિક, તારા પપ્પાને આપણી નગરપાલિકાએ વૃક્ષ ઑડિટિંગ કમિટીમાં લીધા છે. સરકાર પણ શું જાતજાતનું નવું શોધી લાવે છે !'
“મમ્મી, આ તો બહુ સારું કહેવાય. પપ્પાને ફોન આપ.” હાર્દિકે ઉત્સાહથી કહ્યું.
પ્રતિમાએ ફોન જગદીશના હાથમાં આપ્યો. “હલ્લો પપ્પા, આ તો બહુ સારી વાત છે. જોજો ના ન પાડતા.'
“અરે પણ આ બધી પળોજણમાં...'
પળોજણ શું? મજા પડશે. હાર્દિકે સમજાવ્યા. ત્યાર બાદ સુષમા, નીરજ, નમન બધાંએ હાય હલ્લો કહ્યું ને ફોન બંધ થયો.
પ્રતિમાએ પત્ર લઈ ફરી વાંચ્યો ને પૂછ્યું, “પણ આ વૃક્ષનું ઑડિટિંગ એટલે શું ?”
જો, હું તને સમજાવું ? ઑડિટિંગ એટલે પૈસાનો બરાબર હિસાબ-કિતાબ તપાસવાનો. પૈસાની આવક-જાવક મેળવવાની. તે બરાબર વપરાયા છે કે ક્યાંય ખોટા ખર્ચા થયા છે તેનો તાળો. મેળવવાનો.”
પણ એમાં ઝાડ ક્યાંથી આવ્યાં ?”
જરા સમજ. આ તો પછી શબ્દપ્રયોગ પૈસા સિવાય બીજી પણ બાબતોમાં જ્યાં તાળો મેળવવાનો હોય, ખરા-ખોટાનો હિસાબ મેળવવાનો હોય ત્યાં વપરાય.”
તો આ કમિટીમાં તમે શું કરશો ?”
જો એક શહેરમાં સેંકડો-હજારો વૃક્ષો હોય. દર વર્ષે ચોમાસામાં તોફાન થાય. વાવાઝોડાં થાય તો આ વૃક્ષોમાં જે ખૂબ જૂનાં હોય, સડી ગયાં હોય તે તૂટી પડે. ડાળીઓના ભારથી પણ તૂટી પડે તેવાં હોય. તો અમારી કમિટીએ તે બધાંની તપાસ કરવાની. તેમને કાપી કાઢવાનાં. નવાં રોપવાનાં. આ બધા માટે આ વર્ષે આપણી નગરપાલિકાએ ઑડિટિંગ રાખ્યું છે.'
“રહેવા દો હવે. નગરપાલિકાવાળા એસી રૂમમાં બેસી તમારા જેવા પાંહે હડિયું કઢાવશે.” પ્રતિમાબહેને વાતનો વીંટો વાળ્યો.
અરે, એકલો નથી. પાંચ જણાની કમિટી છે.” જગદીશે પ્રતિમાને સમજાવી. શરૂઆત વખતે ભલે જરા પળોજણનો કંટાળો આવ્યો હોય પણ પછી તેમને પોતાને આ વાતની અગત્ય સમજાઈ. વળી હાર્દિકે પણ આ વાતમાં રસ લીધો તેથી તેમણે “છાયામન્યસ્ય કુવન્તિ તિષ્ઠન્તિ સ્વયમાતપે ફલાનિ અપિ પરાર્થાય વૃક્ષાઃ સત્પરુષા ઇવ' એ શ્લોક પ્રતિમાને ગાઈ બતાવ્યો.
