________________
મહારાજા પુંડરીકની તે રાત્રો
માટ થઇ રહ્યો હતેા, પેાતે સુ દરમાં સુંદર વસ્ત્રો અને રેણુ પહેરી હાજર ચ હતી, દેશમાં અતિ સુંદર તેલથી ચેટલે વાળી અંદર સિંદૂર પૂર્વી હતા અને અતિ મુલાયમ વચ્ચે અને તેને પહેરરવાની રીતથી એણે સૌ દેખાડવાને કાયત્ન કર્યાં હતા. એણે મહારાજા પાસે હાર્ થઇ વાતે ફરવા માંડી, પણ મહારાજા જાહ્યુ આજે પારકા થઈ ગયા ાય એગ્ન સવાલના જવાબ આપવા સિવાય કાંઇ પ્રેમ દાખવતા નહેાત કે કાંઈ વાત શરૂ કરતા નહેાતા. મહા રાણીએ પેાતાના દેવનું દીધ` આયુષ્ય બ્લ્યુ.. પતિદેવની આરતિ કરી, ચરણામૃત લીધું, પણ આખા વખત મહારાજા ટગર ટગર જોયા કરતા હતા. આજના પત્ર' જેવા પવિત્ર દિવસે મહારાજાને શું ચયું છે. રાણી સમજી શકી નહિ, એટલે એણે મહારાજાને પૂછ્યું: “ દેવ ! આજે આપની તબિયત નરમ છે? આજે આપને પેટમાં કાંઇ અપચે થયેા છે ? આપ ક્રમ કાંઇ ભાલતા નથી ? "
"
“ મને સારૂ છે. ચિંતા કર નહિ “ ત્રને ઊંધ આવે છે. હુ' શાકી ગયે। છુ. ગમતા નથી.
આ
17
"
૫૧
13
રાજાએ જવાબમાં કહ્યું દીવાને પ્રકાશ મને
રાણી સમજી ગયા ક્રુ રાજાના મનમાં આજે કાઈ પીડા છે. પેાતે આજની રાત માટે અનેક તૈયારીઓ કરી હતી, પતિદેવની સાથે આ વાત કરીશ અને આવી રીતે તેમને રીઝવીશ. એ માનતના એણે અનેક પ્રસંગેા-રૂપા સનમાં ચેાજી રાખ્યા હતા. પતિની સાથે પ્રેમમસ્તી કરવાની એણે અનેક ધારણાએ લડી રાખી હતી અને પતિદેવને રીઝવવા એણે અનેક ચેાજનાએ તૈયાર કરી રાખી હતી. પેાતે એક વખત પતિદેવથી રીસાથે, પતિ તેને મનાવવા આવશે, ત્યારે પેતે કેવું કેવુ.... એલશે, આવા આવા અનેક મનારથે એણે કરી રાખ્યા હતા. રાણીની મનની મનમાં રહી ગઇ. પતિદેવની જ્ઞાનસિક ભ્રમિત દશા જોઇ એને મનમાં ઘણું. દુ:ખ થયું, પણ એ
