________________
૪૮
ચલાયમાન ન થવુ.’ એવામાં દૈવયોગે અકસ્માત્ ત્યાં સપ નીકળ્યા, અને તે દુષ્ટ સર્પ તથાવિધ નિશ્ચલ મનવાળા એવા તેને જેટલામાં ડસે છે, તેવામાં તેના જિનાર્ચાના નિશ્ચયથી સતુષ્ટ થયેલ શાસનદેવતાએ તથા સ્થિત શ્રીધર પાસેથી તે સર્પને દૂર ફેકી દીધા. અને તે દેવીએ શ્રીધરને કહ્યુ કે હું ભદ્રે ! શ્રી જિનપૂજનમાં તારી આવા પ્રકારની અત્યંત દઢતા જોઈને હું તારા પર પ્રસન્ન થઇ છું. માટે લક્ષ્મીવર્ધક આ મણિને ગ્રહણ કર.' પછી પાતાની પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થતાં તેણે તે મણિના સ્વીકાર કર્યાં, એટલે તે દેવી અંતરર્ધાન થઈ ગઈ. પછી રત્નના પ્રભાવથી જેમ જેમ તેની લક્ષ્મી વધવા લાગી, તેમ તેમ જાણે સ્પર્ધાથીજ જિનપૂજામાં આદરભાવ વધવા લાગ્યા.
હવે એક દિવસે ચતુર એવા તેણે કાઇકની પાસે સાંભળ્યુ. કે:‘આ યક્ષની પૂજા કરતાં અભીષ્ટ ફળની પ્રાપ્તિ થાય છે.’ એટલે શ્રીધરે પણ તે યક્ષની પૂજા કરી. તથા તેવા પ્રકારની લોકોક્તિથી અતૃપ્ત એવા તેણે આસનમ'ડિત ચ'ડીદેવીની તથા ગણેશની પણ પૂજા કરી. કારણ કે ગુણ દોષને ન જાણતા પ્રાણીઓને વિવેકના અવકાશ કયાંથી હેાય ?
એકદા ચારાએ ઘરમાંનું સર્વસ્વ ચારી લીધું, એટલે સંક્ષુબ્ધ મનથી જેટલામાં રત્ન જોવા લાગ્યા, તેવામાં દેવીના વરથી પ્રાપ્ત થયેલ તે મહામણિને ન જોવાથી પાતે વિન છતાં શ્રીધર સદા દુ:ખી થવા લાગ્યા. વળી રત્નના અભાવથી લક્ષ્મી પણ ખધી તેના ઘરમાંથી ચાલી ગઈ. એટલે દરરાજ ભાજનના સ ંદેહ પડવા લાગ્યા. આથી તે ઉપવાસ કરીને ત્રણ દિવસ દેવાની આગળ બેઠે એટલે ત્રીજે દિવસે તે દેવા પત્યક્ષ થઇ તેની આગળ આવીને ખેલ્યા કેઃ-‘આ પ્રમાણે
