________________
૧૮૮
રીતે છુટી ગઈ પણ મારી જે એણે કદના કરી, હું મૂર્ખ ! તે ચરિત્ર તા સંભાળ–
પૂર્વ એકદા એના વહાણા ગત પ્રાય થઈ ગયા તેની બહુ તપાસ કર્યા છતાં કયાંય પત્તો નજ મળ્યા. એટલે તેના બંધુએ છાની રીતે મારી માનતા કરી કે:-‘જો વહાણા સહી સલામત ઘરે આવશે તેા તને એક મહિષ (પાડા) આપીશ પછી મે' પણ પેાતાની શક્તિ સમુદ્રનું મથન કરીને તે વહાણા લાવી આપ્યા, એટલે બધાના મનમાં હ થયા વળી તેમાં રહેલ વસ્તુઓના ક્રય વિક્રય કરતાં જે માટા લાભ થયા તે પણ મારાજ પ્રતાપ સમજવા પછી અવસરે એના ભ્રાતાએ પણ પેાતાની માનતા શેઠની આગળ કહી એટલે તે તે તેને કહ્યું કે-માનેલું હું કરીશ.’ એમ કહી એક તરૂણ મહિષ મારા મ`દિરમાં લાવીને તે ખેલ્યા કેઃ- હે યક્ષ ! મારા ભાઈ એ જે તારી માનતા કરી છે, તે આ તારૂ ભક્ષ્ય ગ્રહણ કર.'
આ પ્રમાણે કહેતાં તે દુરાશયે તેના કઉંડમાં રહેલ દોરડી નિબિડ ગાંઠ દઈને મારા ગળામાં બાંધી દીધી, અને ભક્તિના મિષથી વિવિધ રીતે પૂજાર્દિક કરાવી તથા તેણે મારી આગળ લેરી પ્રમુખ વાદ્યો વગડાવ્યા, એટલે તેનાજ અવાજ સાંભળતાંજ ત્રાસ પામતા તે મહિષે મારી એવી કથના કરી કે જેથી મારૂં સર્વાંગ ખરડાઈ ગયુ. એક બાજુ પાપી પાડા મને ઢેફાની જેમ ખેચવા લાગ્યા અને બીજી બાજુ કૌતુકી લાકે તાળીએ દઇ ને હસવા લાગ્યા. એવા અવસરમાં હાહાકાર કરતાં સેંકડો બ્રાહ્મણા દોડયા અને ખેલ્યા કેઃ-હુ શ્રેષ્ઠિરાજ! અમારા દેવની શામાટે કદના કરા છે ? હવે તરત એને મૂકી દ્યો, વિલંબ અમારાથી સહન થઈ શકે તેમ નથી.’ઇત્યાદિ બ્રાહ્મણાનાં બહુ કહેવા ઉપરથી તે શ્રેષ્ઠી ખેલ્યા
