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अंगारकारक की कथा | ८७
मे उस भीषण ग्रीष्म ने एक बूंद भी पानी नही छोडा था । वर्षा अभी दूर थी । प्रतिदिन की भाँति अंगारकारक उस दिन भी घर से अपने साथ पानी लेकर आया था । प्यासे कण्ठ की माँग को पूरा करने के लिए वह थोडी थोडी देर मे एक-दो घूंट पानी पीता गया और काम मे लगा रहा । उस दिन उसे प्यास बहुत लग रही थी । उसके पास का जल समाप्त होने को आया । जब पर्याप्त लकडियाँ एकत्रित हो गयी तो कोयले बनाने के लिए उसने उनमे अग्नि प्रज्वलित कर दी। वन का वातावरण और भी अधिक तप्त हो उठा । परिणामत उसकी तृषा तीव्रता के साथ भड़क उठी । उसने अपने पात्र को टटोला, पात्र अब रिक्त होकर सूख गया था । कुछ क्षण तो उसने प्यास को भुलावे मे डालना चाहा, किन्तु प्यास के मारे उसका बुरा हाल होने लगा । होठ पपडा गये । गला और जीभ सूखने लगी । उसे बडी पीडा होने लगी । तृप्ति की अभिलाषा से उसने आस-पास ही नही, दूर-दूर तक उस वन मे जल की खोज की किन्तु उसे निराश होना पड़ा । जल कही होता, तभी तो उसे मिल पाता । जलाभाव मे उसकी तृषा तो कई गुनी बढ गयी और वह असह्य पीडा से कसमसा उठा । दूर-दूर तक कोई गाँव नही था और अब तृषा के कारण ऐसी दुर्बलता ने उसे घेर लिया था कि उससे चला नही जा रहा था । विवश होकर वह एक वृक्ष की छाया मे लेट गया । जल की खोज करते-करते वह अब वन के ऐसे भाग मे पहुंच गया था जहाँ कुछ हरियाली थी । वृक्ष के नीचे, शीतल छाया मे उसे कुछ शान्ति अनुभव हुई । कुछ ही पलो मे उसकी आँख लग गई । वह तृषा
