________________
૨૪
પ્રબુદ્ધ જીવન
જાન્યુઆરી, ૨૦૧૪
સામટી આવે છે. પતિના અવસાન બાદ, દેવ જાણે શાથી, એનું ઘર એ સદાય હસતો રહે છે એટલે ઘરમાં બધા એને હસમુખલાલ કહી બેસી ગયું. રહેવા લાયક રહ્યું નહીં. વિધવા માતા એના ત્રણેય સંતાનો બોલાવે છે. સાથે ભાડાના મકાનમાં એક ઓરડો રાખીને રહ્યાં. વિધવા, બૂટી (૭) લગભગ સરખી વયના, એક જ જ્ઞાતિના, સાત દાયકા પૂર્વે પાર્લરમાં નોકરીએ રહી. જેમ તેમ ગુજરાન ચાલતું હતું ત્યાં એક ચમત્કાર
અમદાવાદમાં રહીને ભણનારા મારા મિત્ર શ્રી માણેકલાલ પટેલ થયો. ભાયલીના ત્રણેક સજ્જનો પરદેશથી સ્વદેશમાં પધાર્યા. ઘણે વિદેશમાં વસીને ઠીક ઠીક કમાયા. નિવૃત્તિ ગાળવા વડોદરું એમને ને વર્ષે દેશમાં આવ્યા એટલે ગામ જોવા નીકળ્યા. ફરતાં ફરતાં પેલું બેસી મને સાનુકુળ રહ્યું. પૈસે ટકે એ વધુ સદ્ધર એટલે ખાનગીમાં ધીરધારનો ગયેલું મકાન જોયું...પડોશી પાસેથી રજેરજ વિગતો મેળવી અને પેલી ધંધો પણ કરે. મને કે મારા મિત્રોને પૈસાની જરૂર પડે તો સંકટ સમયની વિધવા માતાને મળ્યા. એના બાળકોને મળ્યા...અને જાહેર કર્યું: ‘બહેન! સાંકળ શ્રી માણેકલાલ વ્યાજ લેવામાં જરાય જતું નહીં કરનારા. એકવાર તું જરાય હિંમત હારતી નહીં. પ્રથમ તો તું આખું વર્ષ ચાલે એટલી મારા સ્નેહીને લગભગ પચાસ હજારની જરૂર હતી. મારી મારફતે ખાદ્યસામગ્રી ઘરમાં ભરી દે. તારાં બાળકોને ભણાવજે. ત્રણેય સંતાનોનું પૈસા તો મળ્યા. ચારેક માસ બાદ મારા સ્નેહીને પૈસાની સગવડ થઈ ભણતર-ખર્ચ તને અમારા તરફથી મળી રહેશે..અને તારું આ બેસી એટલે મૂડી ને વ્યાજ સમેતની રકમ મને પરત કરવા આપી. એક દિવસ ગયેલું મકાન તને વહેલામાં વહેલી તકે નવું મળી જશે. જીવનમાં લગભગ સાંજના ચારેકના સુમારે હું શ્રી માણેકલાલને રકમ આપવા પ્રામાણિકતાથી રોટલો રળજે ને તારા સંતાનોને શિક્ષિત-સંસ્કારી ગયો તો પૈસા તો ગણી લીધા...એકાદ મિનિટ પછી મને કહે: નાગરિક બનાવજે. કોઈ પણ વસ્તુની જરૂર જણાય તો રજમાત્ર સંકોચ “અનામીજી ! સાંજના ચાર તો થઈ ગયા. બેન્કો પૈસા સ્વીકારશે નહીં, રાખ્યા વિના અમને જણાવજે. ભગવાન તારું કલ્યાણ કરે.’ એટલે આજનું તો મારું વ્યાજ ગયું !હકીકત તરીકે એમની વાત સાવ
(૬) આજથી ચાર વર્ષ પૂર્વે મારો પ્રપૌત્ર વેદાન્ત અમેરિકાથી વડોદરે સાચી હતી પણ સંબંધનો એમણે જરાય વિચાર કર્યો નહીં. હિસાબ આવ્યો ત્યારની આ વાત છે. અહીં એને બધું નવું નવું લાગે...રસ્તા પ્રમાણે મેં એમને એક દિવસના વ્યાજની રકમ આપી દીધી. થોડાક પર ફરતાં-રખડતાં ગાય, ભેંસ, ભૂંડ, કૂતરાં...સંબંધે એને કુતૂહલ માસ બાદ એમની સ્મૃતિ એકદમ ક્ષીણ થઈ ગઈ. બેન્ક એકાઉન્ટ ક્લોઝ થયા જ કરે. ઘરે કોઈ પણ આવે તો એની સાથે વાતો કરવાનું એને કરાવી દીધા..ને લગભગ એકાદ માસમાં એમના નામના બે ચેક ગમે. બીજી વાર કોઈ વ્યક્તિ આવે તો નામ દઈને બોલાવે-આવકારે. આવ્યા જે સાત આંકડાની રકમના હતા. પંદરેક દિવસમાં એમનું પૂજાપાઠ ટાણે ભગવાનના મંદિરમાં એની દાદી સાથે ઠીક ઠીક બેસેઃ અવસાન થયું. હજી હું એક દિવસનું વ્યાજ ભૂલ્યો નથી! દાદી એને ભજન ગાતાં શીખવે. એકાદ માસમાં ગાયત્રી મંત્ર, (૮) આ વાત છે લગભગ આઠેક દાયકા પુરાણી. એક કૉલેજમાં ૐ તત્સવિતુર્વરેણ્ય
એક જ જ્ઞાતિની ત્રણ વ્યક્તિઓ ભણે. બે યુવકો ને એક યુવતી. બે ભર્ગો દેવસ્ય ધીમહિ
યુવકો એમ.એ.માં યુવતી બી.એ.માં. ત્રણેય વ્યક્તિઓ ઉચ્ચ જ્ઞાતિની, ધિયો યો નઃ પ્રચોદયાત્ //
સંસ્કારી ને સમાજમાં પ્રતિષ્ઠિત. આ બંનેય યુવકો યુવતીને ચાહે, યુવતી બોલતાં શીખી ગયેલો. મારી સાથે હીંચકે બેસે ત્યારે હું ધૂન ને પણ બંનેને ચાહે-હૃદય ત્રિપુટી! યુવતીના માતા-પિતાએ દીકરી બી.એ. ભજન ગવડાવું. એની કાલીઘેલી ભાષામાં આવડે તેવું બોલે. સમી થઈ જાય એટલે પરણાવવાની વાત વહેતી મૂકી. દીકરીને પણ એની સાંજના મારા મિત્રો મળવા આવે તેમની સાથે પણ ભળી જાય. મિત્રોમાં જાણ કરી. દીકરીના માતા-પિતા જાણતાં હતાં કે તે એમ.એ.માં ભણતાં નિયમિત આવનાર, શેરો શાયરીના ઉસ્તાદ-ખાં-શ્રી નટવર ભટ્ટ પણ બંનેય યુવકોને ચાહે છે ને યુવકો પણ તેની સાથે લગ્ન કરવા ઉત્સુક આવે. વેદાન્તને ભટ્ટ સાહેબ સાથે ગાઢી માયા થઈ ગયેલી. એને અમેરિકા છે. એકવાર યુવતીએ જ પોતાની આ વાત બંને યુવકો સમક્ષ કરી, શું જવાનું માંડ અઠવાડિયું બાકી રહેલું ત્યારે એક સાંજે ભટ્ટ સાહેબ આવ્યા. કરવું? તેની સમજ પડતી નહોતી. ત્રણેય વચ્ચે પાકો મનમેળ હતો. કંપની ઠીક ઠીક જામી એટલે ભટ્ટ સાહેબે વેદાન્તને પૂછયું: ‘હવે તું પણ બંનેય યુવકોમાંથી કોઈ પીછેહઠ કરવા તૈયાર નહીં. આખરે અમેરિકા જવાનો.' કહે “હા.' આ તારા દાદાને સાથે લઈ જવાનો? યુવતીએ જ સ્વયંવરની શરત મૂકી. એણે રોશન કર્યું કે બંને યુવકોમાંથી ભટ્ટ સાહેબે પૂછયું એટલે તરત જ બોલ્યો: ‘લઈ તો જાઉં પણ એમની જે કોઈ એમ.એ.ની પરીક્ષામાં વધુ ગુણ (Marks) લાવે તેને તે પરણશે. પાસે પાસપોર્ટ નથીને!' ભટ્ટ સાહેબે ગમ્મત ખાતર પૂછયું: ‘મને શરત પ્રમાણે વધુ ગુણવાળાને પરણી ગઈ. આ બંનેય યુવકોની રાશિ અમેરિકા લઈ જવાનો ?' એણે સ્પષ્ટ ‘ના’ ભણી એટલે ભટ્ટ સાહેબે એક છે. ભણી રહ્યા બાદ આ બે યુવકો વ્યવસાય નિમિત્તે જે શહેરોમાં પૂછયું: ‘તું ન હોય પછી અમારે અહીં શું કરવાનું? નવાઈ લાગે એવો વસ્યા ત્યાં એમના નામના (Roads) છે. સાંભળ્યા પ્રમાણે એમનું તેનો જવાબ હતો: ‘ભગવાનનું ભજન કરવાનું ને ઘંટડીઓ વગાડવાની, દામ્પત્યજીવન સુખી નહોતું. પ્રસાદ ખાવાનો.” આઠમે વર્ષે જ્યારે વેદાન્ત વડોદરે આવ્યો ને ભટ્ટ (૯) આ કિસ્સો બહુ વિચિત્ર પ્રકારનો છે. ચરોતરનાં બે ગામના સાહેબે ચાર વર્ષ પૂર્વેની આ વાત કહી ત્યારે એ ખડખડાટ હસી પડ્યો. બે પટેલોનો કિસ્સો છે. એક પટેલ એની દીકરીને અમુક ગામના પટેલના
