________________
અવાજ રેલાયો. એ અવાજ કોઈ સ્ત્રીનો જણાતો હતો. રડનારને હસાવવા અને હસનારને રડાવવા સમર્થ એ અવાજ હતો. એથી રડતા ગામલોકો હસી ઊઠ્યા અને હસતા લૂંટારા રડમસ બની ગયા. રંગમાં પડેલા ભંગમાં ભંગાણ સરજી દઈને પુનઃ એ રંગનું અનુસંધાન કરવાની સમર્થતા પણ એ અવાજમાંથી રેલાઈ રહી હતી :
‘ખબરદાર ! આ દરદાગીનાના ઢગલામાંથી રતિભાર જેટલું પણ સોનું ઉપાડ્યું છે તો ! પાપનાં પોટલાં બાંધવાનો આવો ધંધો નવરાત જેવા તહેવારમાં કરતાં શરમાતા નથી ?’
બહારવટિયા સામે બળવો જગવીને પછી એ સ્ત્રીએ લોકો તરફ મોં ફેરવ્યું અને સૌને ઉદ્દેશીને કહ્યું કે, આ ઢગલામાં જેના જેના દાગીના હોય, એ ઓળખીને સૌ લઈ લે. કોઈએ ગભરાટ રાખવાની જરૂર નથી. હું આ બહારવટિયાની પત્ની છું અને પતિને સન્માર્ગ ચીંધવા ઘોડેસવાર બનીને અહીં દોડી આવી છું.
એ સ્ત્રીનું નામ હતું : બીજઈ ! બીજઈને આ રીતે અણધારી ટપકી પડેલી જોઈને બહારવટિયાઓની આંખમાં આશ્ચર્ય અને આઘાતના ભાવોની ભરતી ચડી આવી. કિનારે આવેલી નૈયાને આ રીતે ડૂબતી દેખીને બીજઈ પર બહારવટિયા મોવર સંઘવાણીને ઘણો ઘણો ગુસ્સો આવ્યો. દિવસો-મહિનાઓ સુધી લૂંટ ચલાવ્યા વિના જ જેના આધારે મોજ-મસ્તીથી જીવી શકાય, એવા દાગીનાના ઢગલાને લૂંટ્યા વિના ન જ જવાનો મનોમન નક્કર નિર્ણય લઈ લઈને પછી એ બહારવટિયાએ જ્યારે બીજઈ તરફ નજર સ્થિર કરી, ત્યારે એ બહારવટિયાની આંખ સામે છેલ્લા થોડા દિવસથી ઘરમાં ગડમથલભર્યું જે વાતાવરણ સરજાયું હતું, એ ઊપસી આવ્યું. બહારવટિયો મનોમન બોલી ઊઠ્યો કે, ધાર્યું ન હતું કે, બીજઈ આ રીતનું પગલું ઉઠાવીને મારી બધી જ ધારણાઓને ધૂળમાં મેળવી દેશે.
બહારવટિયા સંઘવાણીની લૂંટફાટની પ્રવૃત્તિ એની પત્ની બીજઈને સંસ્કૃતિની રસધાર ભાગ-૨
૨૨
