________________
ઓગસ્ટ-સપ્ટેમ્બર, ૨૦૧૧
પ્રબુદ્ધ જીવનઃ જૈન સાહિત્ય કથા વિશ્વ વિશેષાંક
હેઠો ઊતરી પાછળ રહી ગયેલા સૈન્યને મળ્યો અને પત્નીવિયોગમાં સ્મશાનની જાળવણી કરનાર ચાંડાલ ત્યાં આવ્યો ત્યારે તેણે કંબલમાં દુ:ખી થઈને ચંપાનગરીમાં પાછો આવ્યો.
લપેટેલું બાળક જોયું. તેણે અવલોકન કરતાં જણાયું કે આ કોઈ ગાઢ જંગલમાં પહોંચેલો હાથી તરસ્યો થયો હતો. ત્યાં એક સ્ત્રીએ ત્યજી દીધેલો પુત્ર હતો. એને ઘેર લઈ જઈને ચાંડાલે એ સરોવર પાસે તરસ છીપાવવા નીચાણમાં ઊતરવા જાય છે તે વેળાએ પુત્ર પત્નીને સોંપ્યો. પત્ની નિઃસંતાન હોવાથી ઘણી ખુશ થઈ. રાણી એક ઝાડનું આલંબન લઈને હાથીની પીઠ પરથી નીચે ઊતરી હવે રાણી (નવદીક્ષિતા સાધ્વી) પુત્રને ત્યજ્યા પછી સ્મશાનમાં ગઈ. એક બાજુ શ્રમિત અને તૃષાતુર થયેલો હાથી સરોવરમાં સંતાઈને ઊભી હતી. તેણે ચાંડાલ પુત્રને ઉઠાવીને ઘેર લઈ ગયો તે પ્રવેશ્યો. બીજી બાજુ ભયભીત થયેલી રાણી વિચારચગડોળે ચડી જોયું. પછી ઉપાશ્રયમાં જઈ મોટાં સાધ્વીને કહ્યું કે પોતાને મરેલો ગઈ. થોડા સમય પહેલાં પોતે કેવા સુખમાં વિહરતી હતી! અને બાળક જન્મ્યો હોવાથી એને ત્યજી દીધો છે. અત્યારે ક્યાંથી ક્યાં કેવી સ્થિતિમાં મુકાઈ ગઈ. કોઈ હિંસક ચાંડાલને ઘરે એ સ્વરૂપવાન બાળક મોટો થવા લાગ્યો. તે પ્રાણીના હુમલાથી મૃત્યુ પણ ગમે ત્યારે આવી લાગે એમ વિચારી નજીકના છોકરાઓ સાથે રમતો ત્યારે પણ “હું રાજા છું, તમે ઈષ્ટદેવનું સ્મરણ કરતી, સર્વ જીવોની ક્ષમા માગતી કોઈ એક મારા સામંત છો” એમ હુકમ ચલાવતો. એને આખા શરીરે નાની દિશામાં ચાલતી હતી. થોડેક આગળ જતાં એક મુનિને જોયા. એ વયથી જ ચળનો ઉપદ્રવ હતો. એટલે એ સાથી બાળકોને હુકમ મુનિએ રાણીને પૂછ્યું, ‘તું કોની પુત્રી છે? કોની પત્ની છે? તારી કરતો કે “તમારે મને કર આપવો જોઈએ. તમે મારા શરીરે ખંજવાળો આકૃતિ પરથી તો તું ઘણી ભાગ્યવતી જણાય છે. તારી આ અવસ્થા એ તમારો કર.” આ ઉપરથી સહુએ એનું નામ “કરકંડૂ પાડ્યું. કેમ થઈ? અહીં કેવી રીતે આવી ચડી? તું અમારો કશો ભય રાખ્યા સાધ્વી બનેલી એની માતા વહોરવા જાય ત્યારે મોદક કે અન્ય મિષ્ટાન્ન વિના બધી વાત કર.' રાણીએ પણ મુનિની નિર્મળતાને પામીને મળ્યું હોય તે ચાંડાલના રહેઠાણ પાસે જઈ એના બાળકને આપતી પોતાનો સઘળો વૃત્તાંત કહી સંભળાવ્યો. મુનિ રાણીના પિતા આવે. “આ મારી માતા છે” એમ નહિ જાણતો આ બાળક પણ ચેટકરાજાના નિકટના પરિચિત હતા. તેઓ રાણીને આશ્વાસન સહજ રીતે સાધ્વી પ્રત્યે વિનય અને પ્રીતિ રાખતો હતો. ધીમે ધીમે આપી પોતાના આશ્રમે લઈ ગયા. ભોજન કરાવ્યું.
મોટો થયેલો આ કરકંડૂ સ્મશાનની સુરક્ષાનું કામ સંભાળવા પછી મુનિ વનપ્રદેશના અમુક સીમાડા સુધી રાણીની સાથે જઈ લાગ્યો. એને કહ્યું કે “અહીંથી હળ વડે ખેડેલી જમીન સદોષ હોવાથી અમે એક દિવસ સ્મશાન આગળથી બે સાધુ પસાર થતા હતા. ત્યાં ઓળંગી શકીએ નહીં. એટલે હું અહીંથી પાછો વળીશ. પણ તું આ ઊગેલો વાંસ જોઈને એક સાધુ બીજા સાધુને કહેવા લાગ્યા, “આ માર્ગે દંતપુર નગરે જા. ત્યાંથી સારો સાથ મળે તું ચંપાનગરી વાંસને મૂળમાંથી ચાર આંગળ જેટલો કાપી જે પોતાની પાસે રાખે પહોંચી જજે.'
તે ભવિષ્યમાં અચૂક રાજા થાય.” રાણી દંતપુર પહોંચી. ત્યાં સાધ્વીજીઓના એક ઉપાશ્રય પાસે મહાત્માના આ શબ્દો ત્યાં ઊભેલા કરકંડૂએ તેમ જ એક બ્રાહ્મણે થોભી. એક સાધ્વીજી રાણીને પૂછગાછ કરતાં રાણીએ સઘળો સાંભળ્યા. બ્રાહ્મણે તો તરત જ વાંસને મૂળમાંથી ચાર આંગળ કાપી વૃત્તાંત કહ્યો. સાધ્વીએ રાણીને સંસારની અસારતા સમજાવી અને લીધો અને પોતાની સાથે લઈ જતો હતો તે વખતે કરકંડૂએ એ ધર્મોપદેશ દ્વારા પ્રતિબોધ પમાડી. રાણીને વૈરાગ્ય ઉત્પન્ન થતાં તે વાંસનો ટુકડો બ્રાહ્મણ પાસેથી ઝૂંટવી લીધો, અને કહેવા લાગ્યો, દીક્ષા લેવા તત્પર બની. હવે જો પોતાની સગર્ભાવસ્થાની વાત કરે ‘આ વાંસ મારા બાપની સ્મશાનભૂમિમાં ઊગેલો છે એ હું તને તો દીક્ષાવ્રતમાં વિઘ્ન આવે એમ સમજી પોતાની સગર્ભાવસ્થા નહિ લેવા દઉં.’ રાણીએ સાધ્વીને જણાવી નહિ અને દીક્ષા ગ્રહણ કરી લીધી. બન્ને જણા વાંસદંડ અંગે વિવાદ કરવા લાગ્યા. છેવટે બન્ને ફેંસલા
જેમ જેમ દિવસો વીતતા ગયા તેમ તેમ આ નવદીક્ષિતાનું ઉદર માટે નગરના અધિકારી પાસે પહોંચ્યા. અધિકારી કરકંડૂને કહે, વિકસિત થતું જોઈ પેલાં સાધ્વીએ પ્રશ્ન કર્યો, “આ શું?' ત્યારે “આ વાંસનું તારે શું કામ છે?' કરકંડૂ કહે, “આ વાંસ મને રાજ્ય તેણે દીક્ષા સમયે પોતાની સગર્ભાવસ્થાની વાત કહી. એણે કબૂલ્ય અપાવશે.' અધિકારી હસી પડ્યા. અને કહેવા લાગ્યા, “ભલે, આ કે દીક્ષાગ્રહણમાં વિઘ્નના ભયથી પોતે આ વાત છુપાવી હતી. સમગ્ર વાંસ તું લઈ જા. અને જ્યારે તને રાજ્ય મળે ત્યારે એક ગામ આ પરિસ્થિતિ પારખી જઈને પેલા સાધ્વીજીએ આ નવદીક્ષિતા માટે બ્રાહ્મણને આપજે હોંને!' કરકંડૂ કબૂલ થયો. અને વાંસદંડ લઈને એકાંત સ્થળે રહેવાની વ્યવસ્થા કરી. દિવસો વીતતા ગયા. પ્રસૂતિની ઘેર ગયો. પેલા બ્રાહ્મણે વૈરવૃત્તિ રાખીને કરકંડૂને મારવાની તૈયારી વેળા આવી પહોંચી. અને રાણીએ સ્વીકારેલા એકાંતવાસમાં પુત્રને કરી. ચાંડાલ પિતાને આ વાતની ખબર પડતાં તે આ ગામ છોડી જન્મ આપ્યો. પછી તેણે પુત્રને એક કંબલમાં વીંટાળ્યો, પિતાનું અન્ય પ્રદેશમાં રહેવા ચાલી ગયો. નામ મુદ્રાંકિત કર્યું અને ઝટ નજીકના સ્મશાનમાં મૂકી દીધો. ચાંડાલ કાંચનપુર નામના નગરમાં આવી પહોંચ્યો. તે જ સમયે
