________________
૨૮
પ્રબુદ્ધ જીવન
ડિસેમ્બર, ૨૦૧૧
હતી.
સમજાયું નહીં. એને સમજાવવા માટે યુવતી ગુજરાતી શબ્દનો હૃદય- ‘કલકત્તા (કોલકાતા)માં રહેતી હતી. ગરીબ ઘરની હતી. આ કોશ ઉખેળવા લાગી અને થોડી વારે બોલી,
શિવલિંગમ્ સાથે મારું નસીબ જોડાયું હશે એટલે અહીં આવી પડી. અરે ! શિંગવડો...ના, ના. હા, હા, શિંગોડાં. જેમ શિંગોડા સંસારમાં લેણ-દેણ મોટી વસ્તુ છે. પરભવનું શિવલિંગમ્ સાથે એમ આ માછલી. શાકાહાર કહેવાય.”
મારે કોઈ દેવું હશે.” “ખોટી વાત છે! ક્યાં શિંગોડાં ને ક્યાં માછલી?' વિદ્યાર્થીએ ‘તમને ગુજરાત સાંભરે છે?' વિરોધ કર્યો. પણ યુવતીએ વાતને વાળી લેતાં કહ્યું, ‘તમારે જમવું ‘ભાઈ, ગુજરાત જેવો દેશ ક્યાં થવો છે? ગુજરાતી જેવા છે ને? ચાલો, મારી દુકાને.”
માણસો ક્યાં થવા છે? આ બધા તો જુઓને..' યુવતી દુકાને લઈ ગઈ. દુકાનના થડા પર એ પ્રદેશના રહેવાસી અને આટલું બોલીને એણે પોતાની આસપાસ વસતા લોકોની જેવો પુરુષ બેઠો હતો. આગળના ધૂળ-કાદવમાં એક છોકરી રમતી ટીકા કરવા માંડી. વિદ્યાર્થી જયભિખ્ખએ નિરાંતે પેટપૂજા કરી અને
પૂછયું, ‘ભોજનના કેટલા પૈસા થયા?' ત્યારે શિવલિંગમે પત્ની યુવતીએ એ પુરુષને એની ભાષામાં કહ્યું. એને માટે સારા શબ્દો તરફ જોયું. કહ્યા હશે, તેથી પેલા પુરુષે જૂનો ચાકળો કાઢીને આ વિદ્યાર્થીને હીરાએ કહ્યું, “કંઈ લેવાનું નથી.” બેસવા આપ્યો. એ ચાકળા પર મેના-પોપટનું ગુજરાતી ભરતકામ “એમ ન બને.” કરેલું હતું. પુરુષને ભાંગી-તૂટી થોડી હિંદી આવડતી હતી, તેથી “મારો ગુજરાતી વીરો અહીં ક્યાંથી?' હીરા આ શબ્દો ચીપી એની સાથે વાતો શરૂ કરી. સારાંશમાં એટલું સમજાયું કે પુરુષનું ચીપીને બોલી, પણ એમાં ભારોભાર સ્નેહ નીતરતો હતો. નામ શિવલિંગમ્ મિશ્ર હતું. એની પત્નીનું નામ હીરા અને પુત્રીનું ‘લેવા જ જોઈએ. એમ ન ચાલે.” નામ પાર્વતી હતું.
હીરાએ કહ્યું, ‘ફરી આવશો ત્યારે લઈશ. અત્યારે બોલો તો આ આ વિદ્યાર્થીને એ જાણવાની પ્રબળ જિજ્ઞાસા જાગી કે આ લંકાની દીકરીના સમ છે. લાડી અને ઘોઘાનો વર, એ બંને ક્યાં અને કેવી રીતે મળ્યાં? પરંતુ વિદ્યાર્થીને સમજાયું નહીં કે આ ખાલી શબ્દો હતા કે અખૂટ શિવલિંગમ્ વિદ્યાર્થીના આ પ્રશ્નને બરાબર સમજી શક્યા નહીં. સ્નેહની વર્ષા હતી? એની આંખના ખૂણા ભીના થઈ ગયા. હવે શું એમણે કંઈક ઉત્તર આપ્યો, તે આ વિદ્યાર્થીને સમજાયો નહીં. કરવું તેના વિચારમાં હતા. પાકીટમાં ત્રણ રૂપિયા હતા, તેમાંથી બે રૂપિયા વિદ્યાર્થીનું રહસ્ય અકબંધ રહ્યું.
નાની પાર્વતીના હાથમાં મૂકી દીધા. હીરાએ એ લઈને પાછા આપ્યા. થોડી વારે હીરાએ જમવા માટે બોલાવ્યા. વિદ્યાર્થી વિચારવા વિદ્યાર્થી જયભિખૂએ કહ્યું, ‘મને ભાઈ ગણતા હો તો ના ન લાગ્યો કે સહરાના રણમાં માણસને મીઠી વીરડી લાધે, એવી રીતે પાડો. ના પાડો તો ભાઈના સમ.” એને આ ભોજન મળી ગયું.
હીરાના શ્યામ ચહેરા પર અજબ ભાવ ઊપસી આવ્યા. એણે ભોજન કરતી વખતે વિદ્યાર્થીના મનમાં શંકા પણ જાગી કે આ અનિચ્છાએ સમ આપ્યા હોવાથી અનિચ્છાએ આ રકમ સ્વીકારી. કોઈ ચાલાક સ્ત્રી તો નહીં હોય ને, જે એને ફસાવવા માગતી હોય! એ સમયે બે રૂપિયા એ સામાન્ય રકમ ન હતી. કદાચ આ હોટલ માટે ગ્રાહક મેળવવાની કોઈ નુસખાબાજ નારી વિદ્યાર્થી જયભિખ્ખને સ્ટેશને મૂકવા માટે શિવલિંગમ્, હીરા તો નહીં હોય ને? પરંતુ ભૂખ એટલી હતી કે આ સઘળી શંકાઓ અને પાર્વતી ત્રણે આવ્યાં. એ ગાડીમાં બેઠાં ત્યારે બાજુમાં બેઠેલા જઠરાગ્નિની આગમાં સળગીને ભસ્મ થઈ ગઈ. વળી યુવતીના ચહેરા કેટલાક ગ્રામજનોને શિવલિંગને હીરાના ભાઈ તરીકે આ વિદ્યાર્થીની પરના હાલને જોતાં આવું વિચારવું ઉચિત લાગ્યું નહિ. એના ઓળખ આપી અને રસ્તામાં સંભાળ લેવાની તાકીદ કરી, સાથે એ હાથમાં નાળિયેરનાં પાનનો પંખો હતો અને વિદ્યાર્થીના ભોજન પણ કહ્યું કે તેઓ શાકાહારી છે, પણ માછલી ખાતા નથી. પર માખી બેસે નહીં, એ માટે એનાથી માખીઓ ઉડાડતી હતી. ગાડી ઊપડી, શિવલિંગમે આવજો કહ્યું. હીરાની આંખમાં આંસુ એના ચહેરા પર ઊમટી રહેલા સ્નેહને જોઈને એમ લાગ્યું કે ખરેખર હતાં અને આ વિદ્યાર્થીનું મન એક ગુર્જરીના સ્નેહભાવથી ભર્યુંભર્યું આ યુવતી ગુજરાતની હશે અને એને જોઈને પોતાના પ્રિય વતનની હતું!
(ક્રમશ:) યાદ આવી ગઈ હશે.
ભોજન કરતા કરતા વિદ્યાર્થી જયભિખ્ખએ પૂછ્યું, “હીરાબહેન, ૧૩/બી, ચંદ્રનગર સોસાયટી, જયભિખ્ખું માર્ગ, પાલડી, તમે ગુજરાતમાં ક્યાંના?’
અમદાવાદ-૩૮૦ ૦૦૭. ‘સુરત તરફના.'
ટેલિફોન : ૦૭૯-૨૬૬૦૨૫૭૫. ‘પણ અહીં ક્યાંથી?'
મોબાઈલ : ૦૯૮૨૪૦૧૯૯૨૫
