________________
৯/০
করিলেন যে জন্ম ও জাতি বা বর্ণের কোনও মূল্য নাই ; সম্পূর্ণ কর্মক্ষয় হইলেই জীবের শাশ্বত সুখ লাভ হয়। কর্মভারাক্রান্ত জীবের দুঃখমােচনের জন্য তিনি অতঃপর ধর্মপ্রচার করিয়া বেড়াইতে লাগিলেন। তাহার সংযম ও চারিত্র্য গুণে সহস্রে সহস্রে দেশের লােক তাহার শিষ্য হইতে লাগিল। তাহার প্রচারিত নব ধর্মে দীক্ষিত অসংখ্য নরনারী তাহার সঙ্গে সঙ্গে শিষ্যরূপে ঘুরিয়া বেড়াইতে লাগিল। শিষ-সংখ্যা চতুর্দশ সহস্র হইয়াছিল। তিনি যেখানে যাইতেন, তাহার এই চতুর্দশ সহস্র শিষ্য তাহার অনুসরণ করিত, এবং সেইখানেই বিশাল বক্তৃতামণ্ডপ রচিত হইত। বড় বড় রাজারা তাঁহার ধর্মে দীক্ষিত হইতে লাগিলেন। বৈশালীর রাজা চেটক তাহার ধর্মে দীক্ষিত হইলেন ও ধর্মপ্রচারে নানারূপ সাহায্য করিতে লাগিলেন। অঙ্গ-রাজ (কূনিক) বা অজাতশত্রু তাঁহাকে মহাসমারােহে আহ্বান করিলেন এবং তাহার বক্তৃতায় মুগ্ধ হইয়া নব ধর্মে দীক্ষিত দীক্ষিত হইলেন। কৌশাম্বীর রাজা শতানীক অচল্লা নিষ্ঠা ও ভক্তির সহিত তাহার বাণী শ্রবণ করেন এবং তাহার ধর্ম গ্রহণ করেন। মহাবীর যখন রাজগৃহের নিকটে উপস্থিত হন, তখন মগধাধিপতি শ্রেণিক বা বিম্বিসার | অজাতশত্রুর পিতা ] তাঁহার সমগ্ৰ সেনা লইয়া নগরের বাহিরে আসিয়া তাহাকে সম্মান প্রদর্শন করিয়াছিলেন। কথিত আছে, শ্রেণিক ধর্মবিষয়ে যে যষ্টি সহস্র প্রশ্ন করিয়াছিলেন এবং মহাবীরের শিষ্য গৌতম সেইগুলির যে উত্তর দিয়াছিলেন তাহাতে তিনি পরম সন্তোষ লাভ করিয়া জৈন ধর্মের প্রবল পৃষ্ঠপােষক হইয়া পড়িয়াছিলেন।
বিম্বিসার [ শ্রেণিক ] ও অজাতশত্রু [ কুনিক ]-এই দুই জন রাজাকেই এ যুগের খাঁটি ঐতিহাসিক ব্যক্তি বলিয়া ধরা
Jain Education International
For Personal & Private Use Only
www.jainelibrary.org
