________________ 23 પાટણમાં ઈચ્છા પ્રમાણે ઉપયોગ કર્યો અને સ્વચ્છ જળ વડે મુખને સાફ કરી તથા મુખવાસને ગ્રહણ કરી તે સુંદરી તરફ આતુરતાથી જોયું. તે સુંદરી તેની આતુરતા કળી ગઈ. તે એક આસનને પલંગ પાસે ખેંચી લાવી અને તે ઉપર બેસીને તેણે મીઠા મેહક સ્વરે વાતની શરૂઆત કરી. " રાજકુમાર ! આ પહેલાં આપ એક વાર પાટણમાં આવ્યા હતા, એ આપને યાદ છે ? એ વખતે પણ આ પ ડેસ્વાર થઈને આ માર્ગે ફરવા માટે નીકળ્યા હતા. હું એ વખતે ઝરૂખામાં બેઠેલી હોવાથી મને આપનું દર્શન થયું હતું. આપનું ધ્યાન ઝરૂખા તરફ નહોતું, એટલે આપને એ ઘટનાની કાંઈ ખબર પડી નહિ હોય, પરંતુ એ વખતે મારી જે સ્થિતિ થઈ હતી, તે અત્યારે વર્ણવી જાય તેમ નથી. આપનાં સુંદર શરીરનું અને કામદેવ સમાન રૂપનું દર્શન થતાંજ મને મૂછ આવી ગઈ હતી. મૂછ તો ચોગ્ય સારવારથી ઘડીવાર પછી વળી ગઈ હતી, પરંતુ એ પ્રસંગે આપની મનમેહક મૂત્તિ હૃદયમાં કોતરાઈ ગઈ હતી; તે આજ પર્યત જેમની તેમ છે. આ વખતે પણ આપ આ માગે ફરવા નીકળ્યા અને મારા જેવામાં આવ્યા એટલે તરત જ મારી દાસીને મોકલી આપને અહીં બોલાવ્યા છે. આ રીતે આપ જેવા મેટા માણસને બોલાવવામાં અવિનય થયે હેય, તે તે તરફ દુર્લક્ષ્ય કરી મારા હૃદયની ખરી લાગણીને લક્ષ્યમાં લેશે, એવી આ અબળાની અરજ છે.” 8 વીરમ આ વખતે સ્વર્ગમાં વિહરતે હતે. નવજુવાન અને વળી સુંદર બાળા કાઈ જુવાનને કહે કે હું તમને ચાહું છું હું તમારા ઉપર મોહી પડી છું- ત્યારે એ જુવાનની શી સ્થિતિ થાય, એ સમજાવવાની અગત્ય નથી. વીરમ જુવાન અને લહેરી હતી. તે મેહમયી બાળાનાં મીઠાં વચનોમાં લેભાઇ ગ. તે આવેશમાં બોલી ઉઠ્યો. સુંદરી ! આ વાતની મને પહેલેથીજ ખબર હોત, તે હું તમને નિરાશ કરત નહિ. યુવતી નારીનું હૃદય કેવું કોમળ હોય છે, એ હું સારી રીતે જાણું છું અને જે મને તમારા પ્રેમની પ્રથમથીજ ખબર. ડી હોત તો તમારે અત્યારસુધી પ્રેમપીડા વેઠવી પડત નહિ.” “યુવરાજ ! આપ કેવા ઉદાર અને સખી દિલના પુરૂષ છે, એ હું જાણતી હેવાથીજ આપના ઉપર મોહી પડી છું. આપે મારા પ્રેમને સ્વીકાર કર્યો, એજ આપની ઉદારતા અને આપના સખી દિલનું પ્રત્યક્ષ ઉદાહરણ છે. મારા ઉપર આપની જે કૃપા થઈ છે, તે માટે હું શું કરું !" સુંદરીએ વાજાળ વિસ્તાર કરતાં કહ્યું. અને પછી તે આસન ઉપરથી.
