________________ 188 વિશિમણું વસ્તુપાળ. રંતુ મહામંડલેશ્વર તમારા દરેક વિચારની સાથે મળતાજ હેય અથવા તે મળતાજ આવે એમ હું માનતો નથી.” એમ તમે શા ઉપરથી કહે છે ?" વીરધવળે જીજ્ઞાસાથી પૂછ્યું. “એ ચર્ચાને પડતી મૂકીએ તે ઠીક; કારણ કે સ્પષ્ટ આધાર વિના મારૂં કથન આપવા માનવામાં આવશે નહિ. " વસ્તુપાળે જવાબ આપે. વીરધવળે એ સંબંધમાં વસ્તુપાળને બહુ આગ્રહ કર્યો નહિ. તેણે સરલતાથી કહ્યું. “મારો એ સંબંધમાં કઈ પણ પ્રકારનો આગ્રહ નથી; કારણ કે મતભેદ એ માણસનો સ્વભાવજ છે અને તેથી જે મારા પિતા દરેક વિચારની સાથે મળતા ન હોય, તો એમાં નવાઈ જેવું કાંઈ નથી.” - આ વખતે રાજા તથા પ્રધાન ઉભય ઓટા ઉપરથી નીચે આવી ઉભા હતા. વસ્તુપાળે વીરધવળની નજર સાથે નજર મેળવીને પૂછયું. " રાજકુમાર વીરમના શા ખબર છે?” “મારા જાણવામાં કંઈ નથી.” વીધવળે જવાબ આપે. “પણ તે ઘણું કરીને વિરમગામમાં અને નહિ તે પાટણમાં હશે.” “તે વિરમગામમાં હોય કે પાટણમાં હોય, એ બહુ મહત્વની વાત નથી, પરંતુ તે જ્યાં હોય ત્યાં શી હિલચાલ કરે છે, એ ધ્યાનમાં રાખવાની ખાસ અગત્ય છે. વસ્તુપાળે કહ્યું. “તમારી વાત ઉપરથી તમને એની હિલચાલના કાંઈ ખબર મળ્યા હોય, એમ જણાય છે.” વરધવલે કહ્યું. વસ્તુપાળે ધીમેથી કહ્યું. “હા, તે પાટણની રાજ્યગાદી હસ્તગત કરી ગુજરાતના મહારાજા બનવાનો પ્રયાસ કરે છે.” “ગુજરાતને મહારાજા?”વિરધવળે આશ્ચર્ય પામતાં પૂછયું. “હા. અને એટલાજ માટે હું આપને ગુજરાતના મહારાજાનું પદ ધારણ કરવાનો આગ્રહ કરી રહ્યો છું. " વસ્તુપાળે જવાબ આપતાં કહ્યું. વીરધવળ વસ્તુપાળના ઉત્તરથી વિચારમાં પડી ગયે. ક્ષણવાર રહી તેણે કહ્યું. “મંત્રીશ્વર ! વીરમ ગુજરાતને મહારાજા બનવાને પ્રયાસ કરતો હોય, તો ભલે કરે; પરંતુ મારે તેવો પ્રયાસ કરવો નથી જ. મહારાજા ભીમદેવ જ્યાં સુધી હયાત હોય, ત્યાં સુધી હું પાટણને માંડલિક રાજા, તેમને ઉત્તરાધિકારી યુવરાજ અને ધોળકાનો રાણે રહીશ. તેમની હયાતીમાં મહારાજા બનવાને મને જરા પણ લેભ નથી.”
