________________ ખંભાતને અધિકારી, 45 જનોનાં મકાને જેવા જવાનું છે અને તેમાં કાંઈ સુધારે વધારે કે મરામત કરવા પડશે કે કેમ, એ નક્કી કરી લેવાનું છે.” એટલું કહીને સલક્ષ ઉઠે અને તૈયાર થઈને મકાનની બહાર નીકળે તેને ઘડે તૈયાર હતા. તે ઉપર સવાર થઈને સલક્ષ જયદેવની સાથે નગર બહાર જવાને રવાના થયો. કેટલાક સમય પછી તેઓ નગર બહાર આવી પહોંચ્યા અને ધર્મશાળાઓ તથા પાંચજનોનાં આશ્રમે તપાસવા લાગ્યા. દરેક મકાનમાં શું શું કામ કરાવવું પડશે તેની નોંધ સલક્ષની સૂચનાનુસાર જયદેવે કરતા ગયે. છેવટ તેઓ એક વિશાલ મકાનમાં આવ્યા. આ મકાન જેમ વિશાળ હતું તેમ સગવડતાવાળું હતું અને તેમાં ઉચ્ચ કોમના પથિકે જતા આવતા ઉતરતા હતાં. શહેરના અધિકારીઓને આવતા જોઈને મકાનના રક્ષક તેમના સામે આવ્યો અને નમ્રતાથી નમીને ઉભો રહ્યો. સલક્ષે રક્ષકને પૂછ્યું. “આ મકાનમાં હાલ કેટલા મુસાફરે છે!” " છે, પચીશેક તો હશે અને અત્યારે ચાર મુસાફરે નવાં આવ્યાં - છે.” રક્ષકે નમ્રતાથી જવાબ આપે. “તેઓ કાણુ છે અને કયાંથી આવે છે, એ તું જાણે છે ?" સલક્ષે સ્વાલ કર્યો. જી, હા, તેઓ બે સ્ત્રીઓ અને બે પુરૂષ છે અને ધોળકાથી આવ્યા છે. " રક્ષકે ઉત્તર આપ્યો. ઠીક, પણ થોડા સમયમાં અમારે આ મકાનની જરૂર પડશે; માટે હવે બીજા મુસાફરોને અહીં ઉતરવા દઈશ નહિ.” રક્ષકને એ પ્રમાણે કહીને સલક્ષે જયદેવના સામે જોયું. જયદેવે પણ તેના સામે જોયું એટલે તેણે કહ્યું. “જયદેવ ! આ મકાનને તમેજ તપાસી લ્યો તે ઠીક; કારણકે જરૂરી કામ પ્રસંગે મારે એક સ્થળે જવું છે. અને તમે મને સાંજે મળજે એટલે આપણે ઉતારા વગેરે માટે સેક્સ નિર્ણય ઉપર આવશું.” મુખ્ય અધિકારી સલક્ષ એ પ્રમાણે કહીને તરતજ પિતાના ઘેડાને શહેર તરફ દેડાવી ગયે. તે ગયા પછી જયદેવ અને રક્ષક મકાનની અંદર ગયા અને જયદેવે બધું મકાન તપાસી લીધું. છેવટે તે મકાનની બહાર નીકળતા હતા, તે વખતે તેની દષ્ટિ એક વ્યકિત ઉપર
