________________
: ૨૩૬ :
છે? અહીંથી તું ક્યાં જઈશ? પાતાલમાં પ્રવેશ કરીશ, તે પણ તારો છૂટકારો નથી! તે સાંભળી તરત તે અસુરાધમ ભાગી ગયો. પછી ગશીર્ષ ચંદન વિગેરેના કાષ્ટથી રાજાના શરીરને સત્કારી, તે સ્થાને માટે શુભ કરી દેવો પોતાના સ્થાને ગયા. શિવધર્મના જીવે લાંબા કાળ સુધી દેવસુખ ભેગવ્યું. જિનેશ્વર ભગવંતનું સ્મરણ કરતો તે ત્યાંથી ચાવી માનવાવાસમાં અવતર્યો.
અહીં જ ભરતક્ષેત્રમાં પતનપુર નામનું નગર છે. ત્યાં નાગબલ નામને ભૂપતિ રહે છે. તેની સુંદરી નામની પત્નીની કુક્ષિમાં પુત્રપણે અવતર્યો. ઉચિત સમયે તેણે પુત્રરત્નને જન્મ આપ્યો. પુત્ર વધામણીના સમાચાર રાજવીને આપ્યા. મહોત્સવ પૂર્વક પુત્રનું શ્રીધર નામ સ્થાપન કર્યું. પંચધાવ માતાથી લાલનપાલન કરાતે તે વૃદ્ધિ પામ્યું. તેણે કળાઓને અભ્યાસ કર્યો. સમાન વયવાળા સામંતપુત્રો સાથે કીડાપૂર્વક તે દિવસો પસાર કરે છે. અનુક્રમે તે યૌવનવય પામે. પરણવાની ઈચ્છા ન હોવા છતાં માતા-પિતાના આગ્રહથી પ્રસેનજિત રાજાની રાજિમતી નામની પુત્રી સાથે પરિણયન વિધિ કરી. તેની સાથે વિષયસુખ જોગવતો, કેટલીકવાર અશ્વક્રીડા, તે કેટલીક વાર હાસ્ય વિદ, તે ક્યારેક જ્ઞાનગોષ્ઠિમાં સમય પસાર કરતા હતા.
એકવાર રાજસભામાં સામંત, મંત્રી, સંધિપાલ, સેનાપતિ પ્રમુખની મધ્યમાં બેઠેલા રાજવીની પાસે શ્રીધરકુમાર બેસીને વિવિધ વાર્તાલાપ કરી રહ્યા હતા, તે સમયે પ્રતિહારીએ પ્રવેશ કર્યો. અને વિનયપૂર્વક રાજાને વિનંતી કરી. દેવ!
