________________
: ૨૭૭ :
તેથી તેનામાંથી એ દોષ દૂર થાઓ. જેમ વિષરહિત સર્ષને વિષધર કહે તેમ સ્ત્રીઓના દેષનું આરોપણ કરવું ઉચિત નથી. ત્યારે બાલચંદ્ર મિત્ર મૌન રહ્યો.
પછી તેના વચનથી શંકાવાળા મેં તેની પરીક્ષા કરવાનું નક્કી કર્યું અને એક દિવસ મારે થોડા દિવસ બહારગામ જવું છે. એમ કહી હું ઘરની બહાર ચાલી નીકળ્યા. નજીકના ગામમાં બે ત્રણ દિવસ રહ્યો. ત્યાર પછી રાત્રીએ વેશ પરિવર્તન કરી, કાર્પેટિકનું રૂપ કરી પોતાના ભવનમાં પ્રવેશ કર્યો. મેં વસ્તીની માંગણી કરી, ઘરમાં એક ભાગમાં સૂતે. ત્યારે ઘરથી સમી પવન પુરુષની સાથે યથેચ્છ વિલાસ કરતી વસુંધરાને જોઈ. તેથી મિત્રના વચનમાં નિશ્ચય થયો કે, બાલચંદ્ર કહેલ તે સત્ય છે.
મહામેહથી મેહિત બુદ્ધિવાળા મેં તે સ્વીકાર્યું નહીં તે શું અત્યારે પ્રત્યક્ષ થાઉં? એ પડોશી દુરાચારીને નિગ્રહ કરૂં. આ દુષ્ટ મહિલાની નાસિકા છેદી ઘરથી બહાર કાઢે ? તેની દુષ્ટ ચેષ્ટા નિહાળી અનેક વિચારો આવ્યા પણ મનડું વાળી લીધું. ' અરેઆના વડે શું? તેના દુવિલાસને જેલ, એમ વિચારી મૌન રહ્યો. - તુિ તે પડોશી પુરુષને મનમાં વિ૫ થયા. આ કાર્પટિક એના ભર્તા રે ચરપુરુષ તરીકે તે મેક ન હોય. એમ શંકા કરે તે જોવા ઉઠો. તે મારી પાસે આવ્યો તે જાણ્યું ફરી હું કપટથી સૂતે અને તેણે વસુંધરાને અભિપ્રાય કહો.
