________________
પ્રકરણ ૧૧ સુ
૧૦૧
છે. ક્ષત્રિય તરીકે મારે તેને સહાય કરવી એ મારી ફરજ છે, કારણ કે આ નિન વનમાં મનુષ્યના અવાજ કયાંથી! લાન્ય તપાસ કરી મારાથી બનતી મદદ કરૂં એમ વિચાર કરી પેાતે ચાલવા લાગ્યા.
""
<<
તે જરા આગળ ચાલ્યા ત્યાં તા કાઈ દેવાંગના જેવી આકૃતિ તેની નજરે પડી જેથી તે વિસ્મય થયા અને એક પળ માત્રમા અનેક જાતના વિચાર આવી ગયા. શું આ તે કાઈ પરી–અપ્સરા હરશે ? શું ઈંદ્રાણી હશે કે શું–નાગકન્યા હશે –વનની દેવી હશે કે-ચક્ષણી હશે કે–ભક્ષણી હરો કે–ભાગીણી હશે કે–જોગીણી હશે કે પછી કાઈ ગાંધવ'કન્યા હશે ? આ હકીક્તનેા નિણ્ય શું કરવા ? શું તે કાઈ ને કપટ જાળમાં ફસાવવા આવી હશે ? ગમે તે હાય, પણ તે કાણુ છે તેની ખાત્રી તા કરવા દે? અહા હા હા !!! શું તેનું સ્વરૂપ ? શું તેનું મુખ જાણે શરદ પૂર્ણિમાના ચંદ્ર, શું તેની કેશલત્તા. શું તેની ગૂંથેલી સુગધીમય પુષ્પની વેણી, જાણે શેષનાગની ફેબ્રુ ન હેાય ! તેના દાંત જાણે દાડમની સુંદર કળીએ જેમ હસતાં ન હાય ! તેના કપાલ ગુલાખી રંગ જેવા હાવાથી તેની સુંદરતામાં— માહુકત્તામાં અને વધારા જણાતા હતા. લાગ્ય જરા એ દેવાંશી બાળાને પૂછું તે ખરા કે તમા કાણુ છે ? એમ કહી દેવકુમાર તે ખાળાની નજદીક આવે છે.
હું બાળા ! તમેા ક્રાણુ છે. આમ આ નિર્જન વનમાં એકલા આવવાનું શું પ્રયેાજન, આપ મદદ માટે ક્રમ મા પાડે છે. તમારા દેશ, ગાત્ર તથા માતા-પિતા ક્રાણુ છે, તમારા પવિત્ર પગલાંથી આપ કઈ નગરી શાભાવેા છે, તમારા આ લાવણ્યમય શરીરને વિહારી ( સ્વામી ) કાણુ છે ? જો હરક્ત ન હાય તા નિવેદન કરવા કૃપા કરશે। દેવકુમારે ઉપરા ઉપરી પ્રશ્નો પૂછ્યા.
હું નર શ્રેષ્ઠ ! મારા વૃત્તાંતથી તમને વાકેફ કરૂં તે પહેલાં આપ ક્રાણુ છે ? તે જાણવા મારી અભિલાષા છે તેા આપ પુરી કરશેા ? આળાએ પુછ્યુ.
