________________
૧૯૧
ધરતી પાર્થના કરવા લાગ્યા. મંત્રીશ્વર પશુ દોડતા દોડતા રાજદરબારમાં આવ્યા, પણ રાજાતા મળ્યા નહિ; ધેાયા મેએ અત્યારેને પ!છા આવ્યા. તરતજ તેમણે એક પત્ર લખી નાખ્યા. એક ચતુર દાસીને પત્ર આપી પટરાણી લીલાવતીના મહેલ તરફ રવાને કરી, તાકીદે રાજાને પત્ર આપવાની સુચના કરી તેણીને વિદાયગીરી આપી, આ તરફ્ નગરની બહાર જ્યાં હજારે! માણસની મેદની જામેલી છે; ત્યાં આમળ સૂંડાળા તરવારને ખડખડાટ કરતાં છતાં તે ખન્નેને • ઇષ્ટ દેવનું સ્મરણુ કરવાને તાકીદ આપતા હતા.
પ્રકરણ ૨૬ મું
હું પશ્ચાત્તાપ અને આનંદ
સા દેવીની પ્રબળ સત્તાથી અત્યારે સમસ્ત પૃથ્વી મંડળ અંધકારથી આચ્છાદિત થએલું છે, લગભગ :: રાત્રીના દશ વાગ્યાના સમય થયા હોવાથી સફળ
જમતમાં શાંતિ પથરાયેલી હોય તેમ દેખાય છે, કચિતજ કોઇ માનવતા પમરવ સભળાતા, અથવા મનુષ્યાની કયાંક આછી આછી ભાષા સભળાતી'તી, માંડવમઢી મતાહર કારકીદી આજકાલ વિચિત્ર પ્રકારની અસરમાં સપડાએલી હતી. અત્યારે પોતાના રમણીય મહેલના દિવાનખાનામાં એક રમણી ૫લગ ઉપર અળે!ટતી નજરે પડે છે, ફરનીચરથી પૂર્ણ રીતે શણુગારેલે આ એરડા જગતની કીર્તિને તિરસ્કાર કરવાને સંપુર્ણ રીતે સમ હતા. પ્રખ્યાત ચિતારાઓની ચિત્રેલી મનેાહર છંખીએ તથા મેટા મેટા. આરીસાઓ દિવાલેાની ચાતરફ્ જડી દેવામાં આવ્યા'તા, પોતાના ભવ્ય દિવાનખાનામાં લાઇટના પુર પ્રકાશથી અરે દિવસ હરશે કે રાત્રી, તેને પશુ માણસને સંભ્રમ થઈ પડવું તે, એક બાહી ભમકાથી શત્રુગારેલે! આ પેતાને એર
'
