________________
વિરાટે પોતાના કદમને ટ્રેન ભણી પાછાં વાળવા અંતે વિરાટ થાક્યો! મન ને તનના સંગ્રામમાં ધરખમ જહેમત ઉઠાવી! એ અજ્ઞાત દિશા ભણી તને મનને શિકસ્ત આપી ને વિરાટ એ વેળા તરફ જવાને ઝુરતાં દિલને શત્રુંજયના રાહ તરફ વાળવાને મીટ માંડીને આગળ વધવા માંડ્યો; વાંકાચૂકાં કાજે વિરાટે ઘણી ઘણી મથામણો કરી, પણ એ કદમ રસ્તા વટાવીને એ ટોળું આગળ ધપી રહ્યું હતું; ન માન્યાં! એ દિલ પાછું ન કર્યું!! અને વિરાટે એ યેળું હસતું ને પાર્શ્વભૂમિમાં જાણે એક મહામંત્ર નમસ્કારનું સ્મરણ કર્યું અલબેલા અટ્ટહાસ્ય વેરાયું હોય, એવું વાતાવરણ સર્જાઈ આદિનાથને સંભાર્યા ને પેલી ટોળી જે દિશા ભણી જતું! એ ટોળું ડગ ભરતું ને જાણે ધરતી ધણધણી જઈ રહી હતી તે તરફ દોટ મૂકી
ઊઠી હોય, એવો આભાસ થતો! વિરાટનું મન પણ આશ્ચર્ય અનુભવતું હતું કે વિરાટનું મન મજબૂર હતું, લાચાર હતું, શત્રુંજયને ભેટીને મૃત્યુંજય બનવા કાજે નિસરેલો અસહાય હતું! એ ટોળાની પાછળ જવા વિરાટનું હું આમ આ અજ્ઞાન દિશા ભણી શાને જઈ રહ્યો મન માનતું ન હતું. છતાંયે કોઈ અજ્ઞાત બળ એને છું? મને કોઈ અજબનું આકર્ષણ એ ટોળા ભણી ટોળા તરફ ધકેલતું હતું ને વિરાટ મજબૂર બનીને એ દોરી જાય છે! શું મારાં આદરેલાં અરમાનો અધૂરા તરફ ધકેલાતો હતો. જ રહેશે? શું મેં સેવેલી એ શત્રુંજયની સોહાગ
મહામંત્ર નમસ્કાર એના આસ્યના અધરને સ્વપ્ન-સૃષ્ટિ સાકાર થયા વિના જ આમ વેર
આંગણે રમી રહ્યા હતા! ભગવાન આદિનાથની વિખેર થઈ જશે??? વિરાટે આગળ મીટ માંડી, તો
પ્રતિમા એની આંખ આગળ પ્રત્યક્ષ બનતી હતી એ ટોળું આગે ને આગે ધપી રહ્યું હતું!
અને તીર્થ-સમ્રાટ શ્રી શત્રુંજયને
પહાડ વિરાટ પાછો વિચારોની ઊંડી દુનિયામાં ઘૂમવા એના સ્મૃતિપટે ઊભો ઊભો આશિષ દઈ રહ્યો નીકળી પડ્યોઃ શું મારા દાદાનો મને ભેટો નહિ હતો!! થાય? શું શત્રુંજયના સોહાગ-સ્પર્શથી હું વંચિત જ રહીશ? ના, ના, શીદને એ દાદાનો ભેટો ન થાય!
એ નમસ્કારને ટતો રટતો વિરાટ આગે બઢી એ સ્પર્શથી પણ હું શાને વંચિત રહું!! આ ટોળાથી
રહ્યો હતો! ટોળાને ને વિરાટને હવે ઘણું અંતર વિખૂટો પડીને જો હું સોનગઢની રાહ પકડું, તો મને
નહોતું રહ્યું, એ થોડુંક ચાલ્યો ને દૂર સુદૂર નજર દાદાનો ભેટો થાય અને એ શત્રુંજયનો સ્પર્શ પણ
ફેકી તો પેલું કેળું થંભી ગયું હતું ને વાતોની મને અવશ્ય લાધે!
મહેફિલમાં મશગૂલ બની ઊભું હતું! વિરાટની વિચારમાળા થંભી ગઈ. એણે ચોતરફ વાતોમાં મશગૂલ બનેલા ટોળામાંથી એક માણસે મીટ માંડી. સોનગઢ સ્ટેશનનાં સિગ્નલો હજી દેખાં પાછળ નજર ફેંકી, તો વિરાટ પોતાની પાછળ દેતાં હતાં. દૂર-દૂર સ્ટેશનેથી ઉપડેલી ટ્રેનનો આવતો દેખાયો; એણે પોતાના સરદારને કહ્યું: કાળો-ભમ્મર ધુમાડો આભમાં વેરાતો હતો અને
“સરદાર! જુઓ પાછળ કોઈ નમણો બાળક ટ્રેનની સીટીના પડઘા સંભળાતા હતા!!
આવતો જણાય છે! કેવો સુંદર છે!' વિરાટે ત્યાંથી પલાયન થવાનો વિચાર કર્યો. “હા, હા, જુઓ, પેલા વૃક્ષ નીચેથી પસાર થઈ મનને મજબૂત બનાવ્યું અને એણે સોનગઢ ભણી રહ્યો છે! એના મુખ પર વેરાયેલું તેજ કેવું મોહક પાછા ફરવા કમર કસીને જહેમત ઉઠાવી, પણ એના છે! ગૌરવર્ણા એના તનબદન પણ કેવાં સુરેખ ને એ પ્રયત્નો કામિયાબ ન નીવડ્યાં; એના કદમ સુદઢ છે! હજી ઉંમર તો નાની જણાય છે, છતાં અડીખમ બનીને ઊભાં હતાં; ને સોનગઢ તરફ એના મુખ પર રમતા ગાંભીર્યના તેજ-કણો કેવા પાછા વળવાની સાફ સાફ ના કહી રહ્યાં હતાં. ભવ્ય ભાસે છે!'
“અડસઠ અક્ષરથી થયો, મહામંત્ર નવકાર; અડસિલિને આપતો, વળી અક્ષય પદ દેનાર.'–૧૯
૧૭૮
