________________
રસ્તો બતાવો.” શ્રીકાંતે જવાબ આપ્યો. એમણે પોતાની જીદ ના છોડી.
શ્રીકાંતના મોઢા સામે થોડી વાર ઉકાભગત જોઈ ભગતે પછી, તેમને ખરીદી લાવવાની રહ્યા. પછી બોલ્યા :
વસ્તુઓનું લીસ્ટ કરાવ્યું. એની વિધિ સમજાવી. ભાઈ, આ તો મેલી વિદ્યા. અમે રહ્યા પછી શ્રીકાંતના કાન પાસે પોતાનું મોટું લાવીને એક મિથ્યાત્વી લોક! અમને બધું પાલવે, તમારાથી મંત્ર એમણે શ્રીકાંતના કાનમાં સંભળાવ્યો. નહિ ખમાય.'
“આ તો બધું બહુ સહેલું કામ છે.' શ્રીકાંત હર્ષથી મેલી હોય કે ઘેલી, મારે એ વિદ્યા મેળવવી જ બોલી ઊઠ્યા. જવાબમાં ભગત ફરીથી હસ્યા. છે.” મક્કમપણે શ્રીકાંતે ફરીથી જવાબ આપ્યો. અમાવાસ્યાની અંધારી રાત્રે શ્રીકાંત સ્મશાનમાં
ઉકા ભગત થોડુંક હસ્યા, પછી બોલ્યા : પહોંચી ગયા. ભગત પાસેથી મળેલી સૂચના “ઠીક ત્યારે, હું લખાવું એ બધી ચીજ વસ્તુઓ અનુસારની બધી ચીજો તેઓ સાથે લાવ્યા હતા. બજારમાંથી લઈ લેજો, મંતર તો નાનો અમથો છે. લાકડાંનો ઢગલો કરી, તેમાં અગ્નિ પેટાવ્યો અને અમાસની રાતે, બરાબર બાર વાગે, અહીંના તેમાં ઘી હોમત મંત્રોચ્ચાર એમણે શરૂ કર્યો. સમશાનમાં પહોંચી જજો, હું બતાવું એ રીતે બધી દસ જ મિનિટમાં, ભયંકર ચિચિયારીઓ વ્યવસ્થા કરીને, પછી મંતર ભણવા માંડજો. સંભળાવા લાગી. ચિત્રવિચિત્ર અવાજો આવવા ભડકામણ ને બીવરામણ ઝાઝી થશે. બીને નાસવા લાગ્યા. જે કૂંડાળું વાળીને શ્રીકાંત બેઠા હતા, તેની માંડશો તો તમારું મડદું જ ત્યાં પડશે. નહિ નાસો, બહાર હાડકાંનો વરસાદ પડવા લાગ્યો. ચારે બાજુ મક્કમ રહેશો, તો એક ક્લાક પછી. “માગ, માગ, રુધિરની છોળો ઊડવા લાગી. ડાકીનીઓ ને માગે તે આપું' એવો અવાજ તમે સાંભળશો. પણ શાકીનીઓના હોંકારા, પડકારાને ડાકલા વાગવા એ અવાજ સાંભળો કે તરત જ માગશો નહિ, એને લાગ્યા. કહેજો કે રૂબરૂ હાજર થાય નહિ, દર્શન ના આપે, કાચો પોચો હોય, તો હદય જ બંધ પડી જાય,
ત્યાં સુધી માગીશ નહિ. ઉજળાં ધોળાં લુગડાંમાં, એવી ભયાનક પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ ગઈ. માણસના આકારે, એ હાજર થશે. એંધાણી એ, કે
પણ શ્રીકાંત કાચા દિલનો માણસ નહોતો, તઇ ત્યાં દેવતા પ્રગટાવ્યો હશે, એના વજહદથી અને દઢનિશ્ચયી એ માણસની નજર, અજવાળામાં એનો પડછાયો પડશે નહિ. બસ, પગ પ્રાપ્ત થનારી સિદ્ધિ ઉપર હતી, એણે એ બધા ધરતીથી દોઢ વેંત ઊંચા હોય ને પડછાયો ના પડતો તોફાનની કશી પરવા કરી નહિ. જરા પણ ગભરાયા હોય, તો સમજી લેજો, કે એ પોતે હાજરાહજૂર છે, વિના એણે મંત્રોચ્ચાર અને ઘીનો હોમ ચાલુ જ પછી માગી લેજો.”
રાખ્યો. શ્રીકાંતે ખીસ્સામાંથી ડાયરી અને ફાઉન્ટન પેન અડધા કલાકમાં તો તોફાને માઝા મૂકી દીધી, કાઢ્યાં. અને બોલ્યા: “લખાવો. ચીજ વસ્તુનાં એક તરફથી વિકરાળ પાડાઓ ધસી આવતા નામ લખાવો.'
દેખાયા. બીજી તરફથી સંખ્યા બંધ સર્પના હૂંફાડા પણ શ્રીકાંતભાઈ મારું માનો; એમાં જીવનું સંભળાવવા લાગ્યા. સિંહની ગર્જનાઓ જોખમ છે. વળી તમારા જેવા ઉજળિયાત વરણનું સંભળાવવા લાગી. પ્રકૃતિએ તાંડવ મચાવ્યું હોય, આ કામ પણ નહિ. જાવા દ્યો, વાત પડતી મૂકો.' એવા મૃત્યુનાદોની પરંપરા શ્રીકાંતના કર્ણપટલને ભગતે ફરીથી શ્રીકાંતને વિનંતી કરી. પણ ભેદવા લાગી. પણ એ ડર્યો નહિ, ડગ્યો નહિ. ભવિષ્યકથન કરવાની શક્તિમાં શ્રીકાંતનું દિલ ‘વાર સાધય વા પાતયામિ એવો સંકલ્પ એવું તો ચોંટી ગયું હતું, મધમાં માખી ચોંટે તેમ! કરીને આવેલા એ બહાદુર માણસે, જરા પણ
“થઈ ધીરા સંકટ માંહી, જપે મંત્ર નવકાર; સૌ સંકટ દૂરે કરી, ઈચ્છીત સુખ દેનાર.-૭૩
(૧૩૨)
