________________
નહોતી.
ઘટનાઓનો કથા તે આ ગ્રંથનું વસ્તુ છે.
પતાવીને જે દિવસે ભારત પરત આવવા નીકળવાના હતા તેના કૃતિનો પ્રારંભ દક્ષિણ આફ્રિકાની ઐતિહાસિક ભૂગોળથી આગલા દિવસે એમના વિદાય ભોજન સમારંભમાં એમના હાથમાં થાય છે. દક્ષિણ આફ્રિકા એટલે આપણે અત્યારે જે સમજીએ છીએ ડર્બનનું મર્ક્યુરી નામનું છાપું આવ્યું, જેમાં ભારતીયોના મતદાનનો તે નહીં. ત્યારે એમાં અગ્નિ છેડે નાતાલ હતું જેની ઉપર બ્રિટિશરોનો મુદ્દો ચર્ચાયો હતો. ‘હિંદીઓના બધા હકો છીનવી લેવાનો આ અધિકાર હતો. એમનું મુખ્ય બંદર અને શહેર એટલે ડર્બન જે (કાયદો) પાયો હતો. એવું ગાંધીજીને લાગ્યું (પૃ. ૪૪). એટલે બ્રિટિશરો પહેલાં નાતાલ બંદર તરીકે ઓળખાતું. નાતાલ ઉપર લોકોને આ કાયદા સામે લડી લેવા સમજાવ્યું પણ લોકોએ એ માટે અંગ્રેજોએ કબજો જમાવ્યો એટલે ત્યાં રહેતા ડચ મૂળના લોકો અસમર્થતા દર્શાવીને ગાંધીજીને જ જરૂરી પત્રાચાર કરવા આગ્રહ અંદરના ભાગે ચાલ્યા ગયા અને ત્યાં એમણે ટ્રાન્સવાલ અને કર્યો એટલે ગાંધીજી કહે છે તેમ, “એ લડત લડી લેવા પૂરતું એટલે ઓરેન્જ ફ્રી સ્ટેટ નામનાં સંસ્થાનો સ્થાપ્યાં. ટ્રાન્સવાલનાં મુખ્ય મહિનોમાસ રહેવાનું મેં કબૂલ કર્યું (પૃ. ૪૪). એમનો આ નિવાસ નગર જોહાનિસબર્ગ અને પ્રિટોરિયા. કેપ કોલની આફ્રિકા ખંડના બાવીસ વર્ષ જેટલો લાંબો ખેંચાશે એની એમને પણ કલ્પના દક્ષિણે નૈઋત્ય દિશામાં આવેલું મોટું સંસ્થાન હતું.
અંગ્રેજોએ નાતાલ ઉપર કબજો જમાવ્યો અને એ પછી ૧૮૯૯ થી ૧૯૦૨ સુધી ચાલેલા દ્વિતીય બોઅર વિગ્રહમાં ભારતમાંથી ત્યાં વેપારીઓ અને કામ કરનારા મજૂરો સ્થાયી થયા. ત્યાંના ભારતીયોએ અંગ્રેજોની ભારે મદદ કરી. એ યુદ્ધમાં અંગ્રેજો આ મજૂરો ભારતમાંથી પાંચ વર્ષના કરારથી જવા લાગ્યા. આ જીત્યા અને ડચ મૂળના બોઅર લોકો હાર્યા અને અત્યાર સુધી મજૂરો પાંચ વર્ષ સુધી કામ કરવા બંધાયેલા હતા અને ત્યારબાદ બોઅર લોકોના તાબામાં રહેલાં સંસ્થાનો ઓરેન્જ ફ્રી સ્ટેટ અને તેઓ મજૂરી કરવા બંધાયેલા નહોતા. આ કરાર’ ઉપર ગયેલા ટ્રાન્સવાલ અંગ્રેજોને હસ્તક આવ્યાં. બોઅર યુદ્ધ પહેલાં ભારતીયો મજૂરો અંગ્રેજી એગ્રીમેન્ટ શબ્દ ઉપરથી ગિરમિટિયા તરીકે અને અંગ્રેજોને આ બન્ને સ્થળે જવા પરવાના લેવા પડતા, અને એ ઓળખાતા. સમય જતાં નાતાલમાં ગાંધીજી જણાવે છે તેમ સરળ હતું, પણ અંગ્રેજોએ ત્યાં વિજય મેળવ્યા બાદ ભારતીયોને ભારતીયોના બે વર્ગ અસ્તિત્વમાં આવ્યાઃ (૧) સ્વતંત્ર વેપારી પરવાનો મેળવવામાં શક્ય એટલી બધી તકલીફ પડે અને એમની અને તેનો સ્વતંત્ર નોકરવર્ગ, અને (૨) ગિરમીટિયા' (પૃ. ૨૫). શક્તિ ખર્ચાય એ જોવામાં કશી મણા રાખી નહીં. એ સિવાય પણ આ વેપારીઓ સમય જતાં નાતાલ પૂરતા સીમિત રહ્યા નહીં. બીજા ઘણા અમાનવીય અંકુશો ભારતીય પ્રજા ઉપર મૂકવામાં એમણે પોતાના દુકાન અને વ્યવસાય ટ્રાન્સવાલ અને ઓરેન્જ ફ્રી આવ્યા હતા. (સર. પૃ. ૧૦૧-૧૦૨). એમાં ટ્રાન્સવાલમાં રહેતી સ્ટેટમાં શરૂ કર્યા અને ત્યારબાદ કેપ કોલનીમાં પણ.
(રહેવા માગતી) વ્યક્તિએ ત્યાં રહેવાનો પરવાનો લેવો અને સત્યાગ્રહનો ઇતિહાસ અને બનાવો આ સંસ્થાનો અને નગરોની જ્યારે જ્યારે એની માગણી કરવામાં આવે ત્યારે તે બતાવવો એવી આસપાસ ઘૂમતાં હોવાથી એના અભાવમાં સત્યાગ્રહનો ઇતિહાસ પણ એક કલમ હતી. આ પરવાના માટે દરેક ભારતીયે પોતાના સમજી ન શકાય. એટલે ગાંધીજી આ ગ્રંથની શરૂઆતમાં ત્યાંની આંગળાની છાપ આપવાની રહેતી; સ્ત્રીઓ પણ એમાં બાકાત ભૂગોળની અને ઇતિહાસની ટૂંકી રૂપરેખા આલેખે છે. નહોતી. આ વાતનો સખત વિરોધ થયો. અને એમાં પણ ત્યાંના
આ બધી જગ્યાએ ભારતીયો ધૂમ નફો રળવા લાગ્યા અને મુસ્લિમ ભારતીયો આંગળાં આપવા મુદ્દલ તૈયાર નહોતા.૩ જમીન વગેરે પણ ખરીદવા લાગ્યા. આ સ્થિતિ ગોરાલોકને અસહ્ય ભારતીયોના ભારે વિરોધ છતાં આ અન્યાયી કાયદો પસાર થઈ પડી અને એમાંથી ભારતીયોની મુસીબતો શરુ થઈ. નાતાલની થયો. ટ્રાન્સવાલની રાજધાની પ્રિટોરિયામાં એક જંગી સભા ભરી. સરકાર એક એવો કાયદો બનાવવા માંગતી હતી જેથી ભારતીયોના કોઈ પણ હિસાબે આ કાયદાને વશ ન થવું એવો નિર્ણય કરવામાં ત્યાં આગમન અને વેપાર અને ઉપર અંકુશ આવે. એમાં ગિરમિટિયા આવ્યો. અહમદ મહમદ કાછલિયા નામના મૂળે સૂરતના મેમન ન રહ્યા હોય તેવા મુક્ત ભારતીયે વર્ષે પચીસ પાઉન્ડનો માથાવેરો આગેવાને ભાષણ કરતાં જણાવ્યું કે, ‘આ ખૂની કાયદો દરેક હિંદી ભરવો, એને મતદાનનો અધિકાર ન હોય, એ ન જમીન ખરીદી જાણે છે. તેનો અર્થ આપણે બધા સમજીએ છીએ. (...) ટ્રાન્સવાલની શકે, વગેરે જેવી બાબતોની પણ જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી. સરકારની સત્તા આપણે જાણીએ છીએ. પણ આ ખૂની કાયદાના (સર ૨૯, ૩૧, ૩૪, ૩૫). આનો વિરોધ થતાં સરકારે કેટલીક ડર કરતાં વધારે ડર આપણને એ શું બતાવી શકે એમ છે? જેલમાં છૂટછાટ આપી ખરી, પણ એ છૂટછાટ ગાંધીજી લખે છે તેમ નાંખશે, આપણો માલ વેચશે, આપણને દેશપાર કરશે, ફાંસી તમારા ઘરમાંથી લૂંટીને ધન લઈ ગયા બાદ તમારી વિનવણીથી દેશે. એ બધું સહન થઈ શકે એમ છે, પણ આ કાયદો તો સહન લૂંટારા એમાંથી કેટલુંક પરત આપે એના જેવી હતી! આ કાયદો ન જ થાય. (...) હું ખુદાના કસમ ખાઈને કહું છું કે હું કતલ શ્નર અને માનવતાવિરોધી હતો. ગાંધીજી એમનું વકીલાતનું કામ થઈશ, પણ આ કાયદાને વશ નહીં થાઉં અને હું ઇચ્છું છું કે આ
(૧૩૦) સત્ય-અહિંસા- અપરિગ્રહ
પ્રબદ્ધ જીવન : ગાંધી સાર્ધ શતાબ્દી વિશેષાંક (ઑકટોબર- ૨૦૧૮
