________________
૧૬ મે, ૨૦૦૪
પ્રબુદ્ધ જીવન
ખેતરમાંથી કપાસ વીણાઈ જાય એટલે ભેલાણ કરે. પણ ભેલાણ. મરવા લાગ્યાં. લોકોએ ઝાડનાં પાન ખૂટ્યાં. એ ખૂટતાં ઝાડની છાલ કરતાં પહેલાં રહ્યું સહ્યું રૂ, કાલાંમાંથી અમે દોહી લઇએ અને એનું કુટી ખવડાવી... અને આખરે તો (ભવાઇમાં કહ્યા પ્રમાણે) આંબા, ખજૂર લાવીને ખાઇએ. જાણે રળીને ખાધાનો આનંદ ! ખજૂરમાં બેવડી મહુડા, બાવળ ને રાયણનાં વૃક્ષ પણ વાઢી નાખ્યાં. વાત એટલી હદે મીઠાશ આવે.
વંઠી કે અન્નના અભાવે અનેક માતાઓએ પોતાના દેવના દીધેલ, આઠ સાલના કિશોરને દાદા ઘોડી ઉપર બેસાડી સીમમાં ફેરવતા. ચચ્ચાર રૂપિયા કે પાંચ શેર ધાન માટે વેચ્યા. સુધાને શાંત કરવા = એ દશ્ય આજે રોમાંચ ખડા કરે છે. અને અમારી ગાયને તાજા જન્મેલા પશુઓને ફાડી ખાધાં, ખાધેલું ઓકી કાઢી તેનો ફરી ઉપયોગ કરવા
વત્સ (જેનું નામ અમે મરગુડો રાખેલું) સાથે રમવાની મજા આજે તો લાગ્યાં. કુદરતી કોપ ને જિજિવિષાનો આ ગજગ્રાહ ખેડૂતો માટે કેવળ કલ્પનામાં જ લેવાની ! મૃગ જેવું વત્સ, વાછરડું ચપળ હશે કાતીલ નીવડ્યો.” અમારા ગામના હનુમાનજીના મંદિરના પૂજારી શ્રી એટલે એનું નામ મરગુડો (મૃગ ઉપરથી) પાડ્યું હશે ! સહેજ મોટાં ગોપાલદાસજીને એમનાં માતાએ ચાર રૂપિયામાં વેચ્યાની વાત મારાં થતાં મરગુડો અમારી સાથે‘દોડવાની ‘રેસ'માં ઊતરતો ! હેજ વધુ દાદીએ કહેલી. એમનું દૂધ રજપૂતનું હતું જે પાછલી વયે દીપી ઊઠેલું. મોટો થતાં એ પાંચ ફૂટની વાડો કૂદતો થઈ ગયેલો ! એ પછી તો એને લોકોએ પોતાના પશુધનને પાંજરાપોળ ભેગું કરેલું એટલું જ નહીં પણ ધીંગો ધોરી બનેલો પણ દીઠેલો.
" રાખનાર કે ખરીદનારને ઉપરથી પૈસા આપવામાં આવતા ! સંવત પણ મારા વતનનાં બાર વર્ષોએ (ખાસ્સે એક તપ) મારા ચિત્તમાં ૧૮૫૪ના ભયંકર પ્લેગ પછી તરત જ બે વર્ષે આવી પડેલા આ જે ઊંડી છાપ પાડી છે તેવી છાપ શેષ ૭૫ વર્ષોમાં કશે પડી નથી. છપ્પનિયા દુકાળે પ્રજાજીવનની કરોડરજ્જુ ભાંગી નાખી. જ્યાં ત્યાં માનસશાસ્ત્રની દૃષ્ટિએ આ સાવ સ્વાભાવિક પણ છે. હું તો માનું છું રસ્તા પર રઝળતાં પશુઓનાં શબોએ રોગચાળો ફેલાવ્યો. આવા સંજોગોમાં કે વ્યક્તિનો વિકાસ જેટલો શરૂનાં બાર વર્ષોમાં થાય છે તેટલો પછીનાં લોકો આરોગ્યની પણ કેટલી કાળજી રાખી શકે ? વયમાં આવેલી વર્ષોમાં થતો નથી. અને જે કંઈ વિકાસ થાય છે તે પ્રથમ તપના પાયા કન્યાઓ વસ્ત્રને અભાવે અર્ધનગ્ન અવસ્થામાં ભટકતી હતી એવો પર થાય છે.
. ઉલ્લેખ આજથી લગભગ ૧૦૨ વર્ષ ઉપર લખાયેલ (સને ૧૮૯૯) હું દશ સાલનો હતો ત્યારે અમારા ગામમાં તરગાળા (ત્રિ-ધરા)ની કાવ્યસંગ્રહ નામે “હડહડતી હલાકી'માં વાંચવા મળે છે. એના કવિ છે ભવાઈ જોવા ગયેલો. એમાં વિદૂષક ને રંગલીનાં પાત્ર આવે. પડદો શ્રી કુંવરજી વિ. કલ્યાણજી ઠક્કર. ભવાઇની પેલી પંક્તિ “વાંઢા પામ્યા - ઉપડે એટલે વિદૂષક વિચિત્ર વેશ ધારણ કરીને આવે ને સ્ટેજ પર વહુ'ની વાસ્તવિકતા અહીં પ્રત્યક્ષ થયેલી જોવા મળે છે. હડહડતી આંટા મારતાં ગાય :
હલાકી (હાલાકી જોઇએ ?)માં એક સ્થળે કવિ લખે છે: ગયા ત્રણ વ્હાલી વીજળીને કેમ લાગી વાર ?”
મહિનામાં વરસાદ ન પડ્યો. કેવળ શ્રાવણ વદ ૧૧ના રોજ સવારમાં ને જ્યાં વિદૂષક બીજી લીટી ગાવા જાય ત્યાં તો નેપથ્યમાંથી ધરતી ભીંજે એટલા છાંટા પડ્યા. એકંદરે એક ઇંચથીય ઓછો વરસાદ વીજળી ચમકે : “આવી ! આવી ! શું છે મારા યાર ? અને પછી તે થયો છે. ભાદરવા સુદ ૪ના રોજ સાંજ વખતે વીજળીનો દેખાવ પૂર્વ - ૨ દિવસે પડનારા ખેલની, ગાતાં ગાતાં પૂર્વ ભૂમિકા રચે ને બે ત્રણ દિશા ભણી નહીં જેવો થયો હતો, બસ. ગેબી નગારાનો અવાજ સ્વપ્ન . દિવસના ભોજનની પણ પાકી ખાત્રી કરી લે. એ પછી વિદૂષક- પણ સાંભળવામાં ન હતો. નવરાત્રિમાં ગરબી રમવા એકઠા થતા '' વીજળી વચ્ચે જીભાજોડી ચાલે ને દૂહો-કવિતા-ગીત લલકારે, જેમાં શખ્સો માતાજીની સ્તુતિ ગાતા હતાં:
સમાજનું સાચું પ્રતિબિંબ ઝીલાયું હોય ને કેટલીક વાર તો વીતી ગયેલા બાળકોને દુકાળ નડે છે દૂર કર કરુણાકારી.” ઇતિહાસની ઝાંખી પણ હોય !
ઢાંઢાં ઢોરો રખડે વેતર વગડામાં ઉડે છે વેકર, દા. ત. : ‘આંબા વાઢ્યા, બાવળ વાયા, રાયણ વાઢી બહુ, ચર, ચર, ચર, ચર, ચોપે, વાર ચર હણ હણ રણ હોકારી, આ સપનો કાકો એવા પડિયા, એવા પડિયા કે ,
અકારા ખારા ચેર ચરે છે, મુંગાં પ્રાણી હજારો મરે છે. વાંઢાય પામ્યા વહુ...મારી હાલી.”
આકસાર હું, બાકી તુજ ઘર, મેર મેર કર માગુ માદર, આમાં ત્રણ વસ્તુઓ વણાઈ છે. એક તો સંવત ૧૮૫૬નો ભયંકર કર તુજ કર કુંવરજી, શિર ધર, શરમ શરમ સુખકારી. દુકાળ, બીજી એ દુકાળમાં નીકળી ગયેલો વૃક્ષો-વનરાજિનો. ખાંડો પરદેશથી અનાજની ગુણીઓ આવતી. તો દુકાળિયાઓ સુધી પહોંચે અને ત્રીજી ઘણાં વાંઢાઓનાં ઘર મંડાયાં એ અસ્વાભાવિક નહીં તો ત્યાં સુધીમાં વચ્ચે દલાલો ત્રણ ચાર વાર સોદા કરી મડદાં પર ખીચડી અસંભવિત ઘટના. .
. .
પકાવી લેતા હતા ! છપ્પનિયા દુકાળની કથા શ્રી પન્નાલાલ પટેલે - આ એક એવી ઐતિહાસિક ઘટના છે કે જેની ઊંડી કરુણ છાપ માનવીની ભવાઇ’માં ખૂબ જ કલાત્મક રીતે નિરૂપી છે. એ પછીય ત્રણ પેઢીઓ સુધી જે તે કુટુંબના માનસપટ પર છવાઈ રહેલી. અર્ધી સદી બાદ અંગ્રેજોના શાસન કાળ દરમિયાન, બંગાળના દુકાળે ૧૮૫૬ના દુકાળ વખતે મારાં દાદા-દાદીની વય લગભગ ૪૦-૪૧ની લાખો લોકોનો ભોગ લીધેલો. આ કરુણ ઘટનાના પ્રત્યક્ષ દૃષ્ટા લોર્ડ હતી ને મારા પિતાજી અગિયાર સાલના હતા. મેં છપ્પનિયા દુકાળની પેથિક લોરોન્સ પછી ભાત નહીં ખાવાનો નીમ લીધેલો. કેમ કે ઘણી બધી વાતો મારાં દાદા-દાદી ને પિતાજી પાસેથી સાંભળેલી ને બંગાળીઓનો મુખ્ય ખોરાક જ ભાત છે. માનવચેતનાની વિશ્વસંવેદના મારી એક વાર્તામાં એ સ્થિતિનું નિરૂપણ કરેલું : “ગુનાહિત માનસ' ક્યારે જોવા મળશે ? પાર્લામેન્ટમાં જવા નીકળેલ અમેરિકાનો પ્રમુખ નામની એ વાર્તામાં મેં ભવાઇના ઉપર્યુક્ત પદ્યને ગદ્યમાં રૂપાંતરિત અબ્રાહમ લિંકન ભૂંડને બચાવવા કાદવની પરવા કરતો નથી અને કરેલ છે. એક પેરેગ્રાફ જોઇએ: “છપ્પનિયા દુકાળે ભલભલાને સાફ મહાત્મા ગાંધી પોતાનું વસ્ત્ર એક નગ્ન સ્ત્રીને ઢાંકવા પાણીમાં વહેતું કરી નાખ્યા. “વરસુ વરસુ’ કરતાં વાદળ વરસ્યા વિના જ વહ્યાં જાય...એક મૂકે છે ને કોરી રોટલી લઈ ભાગતા કૂતરાની પાછળ ઘીની વાઢી લઈ ખેતરમાં જરા વરસે-કંજૂસની જેમ તો બીજા ખેતરને કોરુ ધબ રાખે- ભાગતો પેલો ભારતનો સંત (!) આ બધા માનવ-સંવેદનાના જ્યોતિર્ધરો ઠોઠ નિશાળિયાની ઉત્તરવહીની માફક. દિવસે કાળાં-બલાક વાદળ છે. છપ્પનિયા દુકાળ વખતે પણ વખાણવા યોગ્ય ને વખોડવા યોગ્ય દેખાય ને રાત્રે આકાશમાં મોગરાનાં ફુલ જેવા તારા ખીલે. છપ્પનિયાના - ઘટનાઓ ઘટેલી જેનું પ્રતિબિંબ તત્કાલીન સાહિત્ય ને ભવાઇમાં જોવા આવા ચાળા હતા. દૂધાળાં ને ઉપયોગી પશુ, નર ને નીરણ વિના મળે છે... .
