________________
૧૦
પ્રબુદ્ધ જીવન
૧૬ મે, ૨૦૦૪
રૂપિયો હતો ત્યારે એક રૂપિયામાં ચાર મણ મડી મળતા. એ ચાર આનામાંથી છ પૈસા મા મહુડા વીશનારને મળતા, પણ। દારૂએ દાટ વાળ્યો એટલે માનું નખોદ થયું. છેલ્લા સાડા ચાર દાયકામાં મેં વડોદરામાં કેવળ એક જ મહુડી-ગ્રંથસ સોસાયટીમાં જોયેલો ! એનાં મહુડાં મેં દ્રાક્ષથી પણ વિશેષ ઉમળકાથી ચૂસેલાં,
અમારા બંનેય કૂવા પર ઉંબરાનાં ખાસ્સાં મોટાં ઝાડ હતાં. ફળ પડથી બાઝે તે ઠેઠ ડાળીઓ સુધી, મોટી ડાળીઓ ઉંબરાનાં પાકા ફળથી છવાઈ જાય. એકાદ સમોલનો ઘા કરીએ એટલે નીચે ઢગલો થઈ જાય. એને માણસોય ખાય ને પશુ-પંખીઓ પણ ખાય. તોડીને, બારીકાઇથી જોઇને ખાવાં પડે. બાકી એમાં સૂક્ષ્મ જંતુઓ પણ હોય. અમારે માટે તો એ અંજીર સમાન હતાં. પાકેલાં ઉંબરાંને ‘પ્રેસ' કરીએ એટલે અંજીરના આકારનાં થઈ જાય. ખાવા કરતાં પણ ઘા કરીને મોટા પ્રમાણમાં તોડી પાડવામાં અમને પરાક્રમનો આનંદ મળતો ! એક ઉંબરાના પોલાણમાં સાપ રહેતો હતો જેને અમારાં ઉડિયા જીવાજી ઠાકોરે મારી નાંખેલો. એનું જુદુ થયેલું માથું જીવાજી ઠાકોરના જોડામાં પૈસી ગયેલું. કલાકેક બાદ જોડા પહેરવા જતાં એની ખબર પક્ષી. લોકો કહેતા કે ઘેર લેવા માટે એ માથું મારનારના જોડામાં ઘૂસી ગયેલું ! કિશોર કલ્પનાને આ સત્ય લાગતું. ઉંબરાના પોલાણામાં ન્હાની ન્હાની માખીઓ મધ બનાવતી જૈન મસિયું કે ફૂંટિયું મધ કહેતા ! તારમાં એ અકસીર ગણાતું. અમારી લીંબુડીના એક ખેતરમાં ચાર પાંચ મધપુડા તો હોય જ. અમારો બીજો એક ઉડિયો નામે નાનજી, માર્ચ ટુવાલ રાખી, બીડી પીતાં પીતાં બીડીના ધુમાડાથી માખીઓને ઉડાડી મૂકી આખો મધપુડો ઉઠાવી લાવતો ! હું એના પરાક્રમ પર આફરીન હતો કેમ કે અમારાથી તો મધપુડા પાસે જવાનું પણ નહીં.
ચીકણી, બિહારી આંબલી નીચે હતું. વરસાદની સાથે કેસરિયો મોર આવે ને પાંદડા બો ઢંકાઈ જાય ! ખટમધુરો માર ખાવાની ખૂબ મજા આવે. પછી આવે "બાના પાના કાતરા. એનુય ગવું ભરીએ ને હાલનાં ચાલતાં ખાધે રાખીએ. એ પછી થાય મોટા કાતરા. એ પછી થેંસિયાં ને એ પછી પાકી આમલી, મોટા કાતરા જવલ્લે જ ખાઈ શકાય. પણ ઘેંસિયાં ખાવાની શી લિજ્જત ! સ્ટેજ પોપડો ઉખેડી ચૂસ્યા કરીએ ને બીજાને બતાવીએ તો એના મુખમાં પણ પાણી વછૂટે. પાકી આમલીને ઢેખારા કે ડફણાં મારી પાડીએ અને જો બેચાર આમલી મળી જાય તો જંગ જીત્યો મારો કાણિયો જેવો આનંદ થાય ! આમલીના વૃક્ષનાં મોર, પેસિયાં ને આમલી ખાવાથી ખસનો ઉપદ્રવ ખાસ્સો થાય. પછી પિતાજી ગંધકમાં બનાવેલી દવા લગાડે ને છાશ સાથે દીવેલ પાય. આમલી, આંબાની તુલનાએ એટલી બધી રોચક ને પ્રભાવક નહીં છતાંયે અમને એનું આકર્ષણ રહેતું. એની ચીકણી ડાળીઓ પકડી હીંચકા ખાવાની મઝા આવતી ને એમાં ભૂતની કલ્પના કરી શકાતી. દાદી ઘણીવાર બોલે : ‘ભૂતનો વાસ આંબલી !' આ આમલી મારા બાલમાનસમાં એટલી બધી ઊંડી ઊતરી ગયેલી કે મોટપછી મેં એક ભજન લખેલું, જેને આપણા મુર્ધન્ય કવિ ઉમાશંકરભાઇએ વખારોનું ભજનની એક ઝલક :
કડવી આ કાયા કેરી લીબડી ને માયા કેરી ખાટી ઊગી ગયા આંક્ડી હો જા ચમના તાપણાં ને ભિના પ્રેમમાં એને ક૨વી મારે મધ મીઠ્ઠી હોજી ..! કડવી આ લીંબડી ને ખાટી આ આંબલી મનને આંગિકાર્ય આડી ઊભી હો
મારા ત્રીજા દાદા ઉમેદ રાયજીનું ખુણે એક ઘેઘૂર હુડા નીચે હતું. આંબી, આંબલી ને મહુડો-રોયની ળવાની ઋતુ ઉનાળો, ચોમાસ ને શિયાળો. મહુડો કે મહુડી-(સં. મધુક) એક અતિ કીંમતી ને * ઉપયોગી વૃક્ષનું નામ છે પણ એની અર્થચ્છાયા દારૂ કે દારૂડિયા સાથે સંકળાયેલી છે. એનાં ફૂલમાંથી દારૂ બને છે ને તેથી મહુડી દારૂડિયાનો પર્યાય બની ગયેલ છે. હું દર્શક સાલનો હતો ત્યારે આ બધું જારાતો નહોતો પણ શિયાળાની ઠંડીમાં જે મહુડા પડે અને ચૂસવાની ખૂબ મઝા આવતી. માર્ગોને કે એ અમારી દેશી દ્રાક્ષ હતી. કાય નો ખાટી પણ હોઈ શકે, કોઈ મહુડું ખાટું કે મોળું હોય જ નહીં...એ હોય સા૨મીઠું, વધુ ચૂસવામાં આવે તો પેટ એકદમ સાફ થઈ જાય ને થોડુંક પૅન પણ ચઢે. અમારે આવા નવેક મહુડા હતા. એની ઋતુમાં એ સતત ગળ્યા જ કરે. એટલે જેને સતત આવક હોય તેને માટે કહેવાનું: 'ભાઈ ! એને તો ઘર ગળતો મહુડી છે.” અમારા ઇલાકામાં આવી લાખ્ખો મહુડા હતા પણ દારૂબંધીના ઓઠા નીચે બધા જ સાફ થઈ ગયા ! આ વૃક્ષ આંબાથી ઉપયોગિતામાં રજ માત્ર ઊતરતું નથી એનાં પાંદડાં પશુપંખીઓ ખાય, એનાં ફૂલનો માણાસો, તો ઉપયોગ કરે પણ ખાણમાં ભેંસ ને બળદ પણ ખાય. મહુડાં સુકાઈ જાય એનું શાક થાય. એને શેકી, ખાંડી, તલ ને બાજરીના લોટ સાથે ભેળવી એના લાડુ થાય. જે એ ખાય એને શરદી ન થાય. મેં ખાધેલા છે એટલે સ્વાનુભવથી આ લખું છું, મહુડાના ડોળમાંથી ડોળિયું થાય જે સાબુ બનાવવાના કામમાં તો આવે પણ ગરીબ લોકો માટે તો ઘી-તેલની ગરજ સારે. ખીચડી કે રોટલા સાથે એ ખવાય. મહુડાનું લાકડું બળતણ ઉપરાંત મકાનના બાંધકામમાં પણ અતિ ઉપયોગી. અમારા ઇલાકામાં તો લાખ્ખો લોકો ત્રણ-ચાર માસ મહુડાં, કેરી ને રાયણ ઉપર નભતા. મહુડાંનો એક મણનો ત્યારે ભાવ શો હતો ખબર છે ? કેવળ એક પાવલી માત્ર આના. તે વખતના સોળ પૈસા ૬૪ પૈસાનો
ઋતુએ ઋતુ, બાજરી, જુવાર ને ઘઉંનો તાજો, ગરમાગરમ સ્વાદિષ્ટ પોંક ખાવાની મજા પડે. કોઇક વાર ભડકો કરી એમાં મગફળીના ચાર પાંચ છોડ નાખી મગફળીનો ઓળો ખાવાની લિજ્જત લઇએ. ચોળાની કુશળ કુશી શીંગો તો ચાવી જઇએ પરા પાકી ગયેલી શીંગોને દેવતામાં શેકીને ખાવાની મઝા માણીએ. કુણી મગની શીંગો ખાવાનો ધરવ નહીં. કુાં રીંગણા કે નાનકડાં ભરમાં પા ધાણાની દાળ માફક ખાઇએ | રાતડી જુવારની પોંકની ખાઇએ પણ એ છોડના કોડ શેરડી ગરજ સારે. એને છોલનાં ચિત્ જોડી પણ નીકળે પણ ચૂસતાં ચૂસતાં વધે તેના કકડા કરી ગજવાં ભરીએ ને મન થાય ત્યારે ચુસીએ. ખેતરની વાર્ટ ઢોડીના વેલા પથરાયેલા હોય. એનો મોર ખાવાની ઓર મઝા આવે. ડોડીની ડંખને નાકમાં નાખીએ એટલે છીંકો આવે ને માથું હળવું ફુલ થઈ જાય. કૂણાં ડોડાં ચાવી જઇએ. ડોડીનું શાક ખાવાથી આંખો તેજસ્વી બને છે એવી માન્યતા હતી. ડોડાં સૂકાઈ જાય એટલે એમાંથી રેશમ જેવું રતાળું રૂ નીકળે. ઉશીકામાં એ વપરાય. વાડે ચણીબોર પણ હોય. અનલકણ જેવી ચણોઠીઓ પણ ભેગી કરીએ. ગુદીનાં ગૂદાં ને પાન ચાવી મોં ચીકણું ને લશ કરીએ. રીંગણ ખાતાંય જીભ કાળી થઈ જાય. કાળી જીભ જોવાની મઝા આવે. એક બીજાને બતાવી ખુશ થઇએ. ‘શ્યામ રંગ સમીપે ન જાવું’એ દાદાનું પ્રિય ભજન યાદ આવે. અને જાંબુ ખાવાનો તો લ્હાવો જ અનેરો ! અમારે મંઝિયારાની બે ને પદરની ચાર રાયણ હતી. ગોચરની એક રાયણમાંથી ત્રણ ઠીલીયા-બી-નીકળે. એનું નામ ઢેબર રાયણ પાડેલું. ગોટમટોળ રાયણ ને ત્રણ બીવાળી રાયણની કોકડીઓ થાય. સડી ન જાય એટલા માટે દાદી કોકડીઓને બાજરીનાં ઢંઢાંમાં રસેળી રાખે ને ગોકુળ આઠમે બધાને વહેંચી આપે. ઋતુ લી ગયા પછી કોઇ પણ ફળ ખાવાનું માતમ ! મને યાદ છે કે તેલની બરણીમાં કેરી પણ અમુક સમય સુધી દાદી રાખતાં.
