________________
ચારના સુવાસ
૯૦૧
વિચાર થયે કે આ નવત્તુ પાંતની જોડી કેવી શેાભી રડી છે. હજુ પરણ્યાની પ્રથમ રાત છે. હાથના મીંઢળ પણ છૂટયા નથી. પગની પાનીમાંથી કંકુ લૂછાયા નથી. આ કોડભરી કન્યા કેટલા મનેાથ લઇને પરણી હશે! હું એના પતિને ડંખ દઉં' તે એનુ' શું થશે ? એના મનના મનૈારથ ભાંગીને ભૂક્કો થઈ જશે. મારે નથી કરડવુ. નાગને યા આવી એટલે કરડયા વિના પાછે ચાલ્યા ગયા, ત્યારે ભરનિદ્રામાં સુતેલી કન્યાને સ્વપ્ન આવ્યું કે એના પતિને જાણે કાઈ ભયંકર નાગ ડંખ દઈ રહ્યો છે ને પતિનું મૃત્યુ થાય છે. આવુ દશ્ય જોઇને પત્ની એકદમ જાગૃત થઇ ગઇ. એની છાતીમાં થડકારા થવા લાગ્યા, છતાં હિંમત કરીને પલ ́ગમાંથી નીચે ઉતરીને બેસી ગઇ પણ પતિને જગાડયા નહિં.
આ કરી ખૂબ ધર્મીષ્મ હતી એટલે એણે વિચાર કર્યું કે મને સ્વપ્ન આવ્યુ' છે ને કદાચ એમ ખનશે તેા નાગદેવ અહીંથી જ જશે ને ! ત્યારે હું એમને ખેાળા પાથરીશ, વિનંતી કરીશ તે જરૂર કૃપા કરીને મારુ. સૌભાગ્ય અખડ રાખશે. આવા વિચાર કરીને એ પલ`ગના પાયા પાસે બેસીને નવકારમંત્રનું સ્મરણ કરવા લાગી. ખીજી તરફ નાગ કરડયા વિના પાછા ગયા ત્યારે એના ઉષરીએ કહ્યું કે તું પાછો કેમ આવ્યા ? મારી આજ્ઞાનું પાલન કેમ ન કર્યુ? વે પાછે જા, ઉપરીની આજ્ઞા થાય એટલે જવુ જ પડે, એમાં ચાલે નહિ, તેથી નાગદેવ પાછા આવ્યા, જેયુ. તે ખાઇ પલ'ગના પાયા પકડીને બેઠી છે. ખંધુએ ! પાપકર્મના ઉદય કેવુ' કામ કરે છે ! ખાઈ પતિને બચાવવા માટે તે ખેડી છે, પણ ભાગ્યવશ તે જ વખતે એને બેઠા બેઠા ઝોકુ આવી ગયુ' એટલે નાગ આવ્યે તે ખબર ન પડી. નાગ પલ′ગ ઉપર ચઢયા પણ એને કરડવાની હિંંમત ચાલતી નથી. અરેરે....આ બિચારી પલગના પાયે પકડીને એડી છે, એનુ સૌભાગ્ય રેાળાઇ જશે. મારે નથી કરડવુ' ને પાછા પણ જવુ નથી. હવે એ ત્રણ કલાકની રાત ખાકી છે, જે છે તે આજની રાતના જ પ્રશ્ન છે. આજની રાત વીતી ગયા પછી ચિંતા નથી. તે હું એની બાજુમાં પડચા રહીશ, એટલે નાગ છોકરાની બાજુમાં પથારીમાં પડયા રહ્યો.
આ છેકરાને ખખર નથી કે એની પત્નીને પણ ખબર નથી. ઉધમાં પડખુ* કર્યો એટલે નાગને જોથી એના પગની લાત વાગી, ચઢયા અરે....મે... તારા ઉપર કરૂણા કરી ત્યારે તે જ મને લાત તને કરડું'. ભાવિમાં બનવાનું છે એટલે કોઈ મિથ્યા કરી શકતું એના પગે ડંખ દીધો. ડંખ દીધો એવી એના મુખમાંથી કારમી ચીસ નીકળી ગઈ નાગ ડંખ દઇને જલ્દીથી ચાલ્યા ગયા. પતિની ચીસ સાંભળીને ખાઈ એબાકળી ઉભી થઈ. જોયું તેા નાગ જાય છે. ખાઇએ પિતની ચીસ સાંભળીને ખૂમેા પાડી. ખા....બાપુજી ! દોડો એમને નાગ કરડી ગયે, મા-ખાપુજી તે જાણતાં હતાં કે આજે રાત્રે કંઇક નવાજુની થશે એટલે ઝેર ઉતારનારા ગારૂડીએ અને વાદીઓને તૈયાર રાખ્યા હતા. તરત જ મધા દોડતા આવ્યા. નાગ ભયંકર ઝેરી હતા એટલે ડ'ખ દેતાની સાથે છેકરાનુ શરીર લીલુ
છેકરા ઉધમાં ને તેથી નાગને ક્રાય મારી? ખસ, હવે
નથી. નાગ જોરથી
