________________ તને પરણાવીશ. આમ કરવા જતાં ક્યાંક તું ઉપરથી પડ્યો અને હાડકાં ભાંગ્યાં તો મારી છોકરી ના પણ પાડીદે.” ખાણીપીણી, રહેણીકરણી બધું બદલીને તારે નટ થવાનું. અમારો આખો સમાજ તને એક્સેપ્ટ કરવો જોઈએ. તારે બધી કળા બતાવીને રાજાને રિઝવવાનો અને એમાં તું પડી ન જાય - હેમખેમ રહે તો જ મારી છોકરીને પરણાવું. વિચારજો, નટકન્યા રૂપવાન છે. નટસમાજના અન્ય નટોને પણ એની સાથે લગ્ન કરવાની ઇચ્છા હોય એ સમજી શકાય છે. જે નટોને પોતાના સંતાન સાથે આ નટકન્યા પરણાવવાની ઇચ્છા હોય તે નટો ઇલાચીકુમારની નબળાઈઓ અને મર્યાદાઓ ગોતે, એ પણ સ્વાભાવિક છે. એવા નટો પાસેથી ઈલાચીકુમાર નટકલામાં પ્રવીણ થયો છે એવું ગ્રીન સિગ્નલ લેવું કેટલું અઘરું છે ! એટલે જ અભિમન્યુના સાત કોઠા કરતાં પણ અઘરા કોઠા આપ્યા. ઈલાચીકુમાર કહે, ‘તમારી તમામ કન્ડિશન્સ ડન. બધું સ્વીકારી લીધું. હવે શરૂ થયું - એ ફોર એપલ, બી ફોર બોલ. તમારે અમેરિકા જવું હશે તો ઈંગ્લિશ બોલવું જ પડશે. પચીસ વર્ષ સુધી ઇંગ્લિશમાં બોલવાની ફલુઅન્સી નથી આવી, પણ હવે લાગ્યું કે ઇંગ્લિશ બોલવું જ પડશે એટલે ઇંગ્લિશ સ્પીકિંગના ક્લાસ જોઈન કર્યા. ઈંગ્લિશ શીખતાં ક્યારેક હાથ દુખી જાય, ક્યારેક ગરદન મરડાઈ જાય, કંઈ ને કંઈ થાય. એ બધુંય મંજૂર. આપણે આજના યુગના ઈલાચીકુમાર જ છીએ ને! પણ ના, હજી વાત અધૂરી છે. * ઈલાચીકુમારની આગળની કથા ઈલાચીકુમારે હવે રાજાને રિઝવવાનો છે. એ માટે એણે નટના ખેલ કરવાના હતા. મંડપ બંધાવ્યો હતો. હજારોની મેદની જમાં હતી. રાજા ઉપસ્થિત હતો. ઈલાચીકુમાર પણ ફૉર્મમાં છે. બસ, આ મારી પહેલી મૅચ બરાબર થઈ જાય તો મારાં લગ્ન થઈ શકશે. પછી હું સુખી જ સુખી. પછી દુઃખનું તો કોઈ નામનિશાન નહિ રહે! એણે પ્રથમ પરફોર્મન્સ કરવાનું હતું. પહેલું પરફોર્મન્સ કેવું હોય? વિરાટને કેપ્ટન બન્યા પછી સેચુરી મારવી જ હોય, એમ ઈલાચીકુમારે પણ પહેલો પરફોર્મન્સ ધમાકેદાર શરૂ કર્યો. એણે દોરડા પર નાચવાનું શરૂ કર્યું. નટકન્યાએ નીચે ઢોલ વગાડવાનું ચાલુ કર્યું.
