________________
ચાવડા સંધાર
- વાલજી ! હવે વાત ન કર; સાવ મૂંગા મૂંગા પડયો રહે. '
'
૬ ભલે.
હો
દૂદા તા આંખા મીંચીને પડયો જ હતા. ચાખડા પણ પડયો રહ્યો. ખીમલી પણ લાંબા પડયો હતા. જગડૂ પણ અંધારામાં અંધારાના ટુકડા જેવા થઈ તે, જમીન સરસા પડચો પડવો ચારેકાર જોતા હતા. એની છાતી થડક થડક થતી હતી. ઉશ્કેરાટથી એના હાથ-પગ ક પતા હતા. અસૂઝ ઇન્તેજારીથી એ એક પળ પણ સ્થિર રહી શકતા ન હતા. પરંતુ પેાતાની એ આખીએ ઇન્તેજારી ઉપર સવાર થઈ ને એ કંથકોટના કિલ્લાના બાંધકામ વખતે નકામા ગણીને ફેંકાયેલા એક પથ્થરની પાટ જેવા પડ્યો રહ્યો.
સમય ધીમે ધીમે, અતિ ધીમે જવા માંડ્યો. હવે ભેાજન શરૂ થયું. કથાટનાં ઘેટાં-બકરાંની ભારે તારીફ કરતા કરતા સંધારા એકબીજાને ઢાકારા–પડકાર કરતા ખાવા-ખવરાવવા લાગ્યા. ચાવડા સંધાર પણુ પેાતાના તેજાની નીચે મૂંગા મૂંગા ભેાજન લઈ રહ્યો.
ધીમે ધીમે, એક પછી એક નાના—મેાટા ધડા નીકળવા માંડવ્યા. ચાવડા અને સધાર બેયને કાંઈ મળ્યું હોય તેાય દારૂમાં, ને ગયું હાય તાય દારૂમાં! દરિયા ઉપરનાં એમનાં ભીષણુ પરાક્રમા ને નઠાર કામા પણુ દારૂના નશામાં જ થતાં. અને એમણે વિજયો મેળવ્યા તેય દારૂના નશામાં તે પરાજયા મેળવ્યા તેય દારૂમાં. એમણે રાજ મેળવ્યાં તેય દારૂમાં, તે ખાયાં તે પણ દારૂમાં !
ધીમે ધીમે દારૂની વહેંચણી થવા લાગી. અને પડાવને ભરી દે એવા ચાવડા સધારના અવાજ મધરાતે સાવજ ગરજે એવા સભળાયા : - જો કાઈ દારૂના નશામાં બેભાન થશે તા એને હું ઊભેા ને ઊભા ચીરી નાંખીશ ! હું હમણાં બધે જોવા નીકળું છું. ભૂલશેા મા, સામે દુશ્મન ખેડા છે. તે એ પણ ભૂલશે। મા કે તમારી વચમાં ચાવડા સંધાર બેઠા છે! '
