________________ સંન્યાસી. પ્રસાદ ! તમે તથા તમારા પુત્ર વીરધવલે ખરેખર મને ઓળખી કહાડ્યો છે. હું જ તમારો અને સમસ્ત ગુજરાતને એક વખત મહારાજા નીમદેવ છું. માત્ર આઠ-દશ દિવસ થયાં હું અંહી આવીને રહ્યો છું. મારાં આગમનની હકીકત તમને જે સંન્યાસીએ કહી છે, તેને હું સારી રીતે ઓળખું છું કારણ કે અત્યારસુધી હું અને તે સાથે જ રહેતા. હતા; પરંતુ તમે મને આમ તુરત ઓળખી કહાડશે, એવી મારી કલ્પના નહોતી. ઠીક, જે થયું તે ખરું; પરંતુ તમે અત્રે જે ઇચ્છાથી આવ્યા છે, તે ફલિભૂત થશે નહિ; કારણ કે તમારી સાથે આવવાનો મારે જરા પણ વિચાર નથી. એકાદ-બે દિવસ અંહી રહીને હું ચાલ્યો જવાનો છું. માત્ર ગુજરાતને તજીને જતાં પહેલાં તેની કેવી દશા થયેલી છે, તે જે લેવાને અને તેને છેલ્લી વારના પ્રણામ કરી લેવાને માટે જ હું આ તરફ આવેલ છું; તમે સૈન્ય એકઠું કરી રાખ્યું છે અને તેની સરદારી લેવાનું મને કહે છે, પરંતુ મારાથી હવે તેમ થઈ શકે એમ નથી. પ્રાણપ્રિયા લીલાદેવીનાં અકાળ સ્વર્ગગમનથી અને મારી થયેલી હારની અપકીતિથી મારું મન ઉદ્વેગ અને શોકમાં ડૂબી ગયું છે અને તેથી મનની એવી અવસ્થામાં હવે તે મારા માટે સંન્યાસ એજ ઉત્તમ અને ઉચિત છે. વીર લવણુપ્રસાદ અને વીરધવલ! તમે જાઓ અને તમારાથી બની શકે ને પઠાણનાં નામનિશાનો નાશ કરીને ગુજરાતમાં પુનઃ શાંતિને સ્થાપે.” મહારાજ ! "લવણપ્રસાદે કહેવા માંડ્યું. “જે બનવાનું હતું, તે બની ગયું છે અને તેથી તે માટે ઉગ કે શોક કરવો, એ તદ્દન નિરૂપયોગી છે. અત્યારે પઠાણોને હરાવવા અને પાટણને કબજે કરવાને સુઅવસર આવી પહોંચેલ હોવાથી હું આપને સંન્યાસી વેશ ત્યજી દિવાની અને સૈન્યની સરદારી સ્વીકારવાની આગૃહપૂર્વક વિનંતિ કરૂં છું. હાલમાં પઠાણે પિતાની થયેલી જીતથી બેદરકાર બની ગયા છે અને એશઆરામમાં રાત્રિ-દિવસ પડ્યા રહે છેતેથી તેમને હરાવવાનું કામ આપણું માટે ઘણું જ સહેલું છે. વળી પાટણની પ્રજાની ઘણું જ દુદશા થયેલી છે; પઠાણે પ્રજાને પીડવામાં મણ મુક્તાં નથી. પઠાણ સરદારના અત્યાચારથી પાટણની પ્રભુતાનો અને ગુજરાતના ગૌરવને લેપ થઇ . ગયો છે અને સર્વત્ર અશાંતિ, મારામારી, લુંટફાટ અને જેર-જીલ્મનું સામ્રાજ્ય વ્યાપી ગયું છે. આ કારણથી પાટણની પ્રજા અને સરદાર, સામંતો તથા મંડલેશ્વરે ઉશ્કેરાઈ ગયાં છે. તેઓ સર્વ આપનાં આગમનની જ રાહ જોઈ રહ્યા છે. એક વખત આવીને આપે સૈન્યની સરદારી લીધી કે તુરતજ પાટણ આપણું હસ્તગત થયું સમજી લેવાનું છે. પરા
