________________
બળ અને બુદ્ધિને ઝગડે : ૧૭૭ સાથે ચાલ્યાં જતાં દેખાય છે, બાકી કઈ પ્રવૃત્તિ દૃષ્ટિગોચર થતી નથી. છતાં પ્રજા નચિંત છે કારણ કે પિતાના પ્રાણ એક જવાબદાર વ્યક્તિના હાથમાં સલામત મૂક્યા છે.' | શ્રદ્ધા મોટી વસ્તુ છે. કેટલાક દિવસો બાદ અવનિતપતિની સેના મોટા ઘોંઘાટ સાથે ઘેરે ઉઠાવીને પાછી ફરી. રાજા પ્રદ્યોત તે એવા વેગથી પાછો ફર્યો કે ન પૂછો વાત! અને રાજધાનીમાં પહોંચીને એણે ચૌદે ચોદ ખંડિયા સામંત રાજાઓને કેદમાં પૂર્યા! પણ કંઈ વાંકગુને ! બિચારા સામંત રાજાએ તે ઈનામને બદલે કારાગૃહ મળેલું જોઈ આભા બની ગયા.
બીજે દિવસે એમને ન્યાયસભામાં ઊભા કરવામાં આવ્યા, ત્યારે બધા ભેદ ખુલ્યા. રાજા પ્રદ્યોતે કહ્યું કે “રણ મેદાન પર આવીને શત્રુ સાથે ભળી જવાને ભયંકર દ્રોહ તમે કર્યો છે. એની સજા માત્ર દેહાંત દંડની જ હોઈ શકે !”
“પણ મહારાજ અવતિ પતિ પાસે એનું કઈ પ્રમાણ તે હશે ખરું ને!” રાજાએ પૂછયું.
જરૂર. જુઓ આ તમારો છૂપે પત્રવ્યવહાર ને તમારા તંબૂ નીચેથી નીકળેલું આ જરજવાહર !”
અવન્તિપતિના ઈશારા સાથે એ બધું હાજર કરવામાં આવ્યું. ઘડીભર ચોદે સામંત રાજાઓ એ જોઈ રહ્યા. ભારે બનાવટ કરવામાં આવી હતી. એ પત્રો મગધના મહામંત્રી અભયે લખેલા હતા, તેમાં જે સામંત રાજાએ મગધને જતાવી દે તમને ઈનામ હતાં. આ પત્રમાં કોને અવતિને કયો ભાગ આપ, ને કેને મગધને કયો ભાગ આપ
