________________
રાજની તલેટીમાં પાલીતાણુ નામનું એક સુંદર નગર છે. જે સુંદર અને વિશાળ કિલ્લાથી ભિત છે, અને જે વાવ, કુવા, તળાવ, તથા મેટાં ઉદ્યાન, દાનશાળાઓ, પાઠશાળાઓ, તથા અનેક ધર્મ શાળાઓને લીધે વિભૂષિત થયેલું છે. આ નગરમાં ક્ષત્રિયવંશ વિભૂષણ મહા પ્રતાપી પ્રતાપસિંહ નામે રાજા રાજ્ય કરતે હવે . આ નગરના લેકે મહા ધનવાન, દાનેશ્વરી, વિવેકી દેવગુરૂનું પૂજન કરનારા, દુ:ખી પ્રત્યે દલસેઝ ધરાવનારા, અને પરોપકારી હતા. અનેક જીનાલયેની ફરકતી ધજાઓથી નગરની શોભામાં અધિક વધારે થયો હતે. ધર્મ શાળાઓ અનેક ત્યાગી, વૈરાગી અને સાધુ સંત પુરૂષથી દીપતી હતી. વળી. અનેક સ્થળે થતા સુંદર ધર્મનાં વ્યાખ્યાનેથી ભવ્ય પુરૂષનાં હૃદયે ધર્મભાવનાથી વાસિત બની ગયાં હતાં. • આવા મહા પવિત્ર અને ધર્મના સ્થાનરૂપ પાલીતાણા શહેરમાં રાધનપુર નિવાસી કેરડીયા કુટુંબના પ્રસિદ્ધ પામેલા નેમચંદ નાગજી પિતાના કુટુંબ સાથે કેટલાંક વર્ષથી પાલીતાણામાં આવીને વસ્યા હતા. આ કુટુંબ ગર્ભશ્રીમંત, આબરૂદાર તથા રાજમાન્ય હતું. શેઠ નેમચંદને ત્રણ પુત્રરત્ન અનુક્રમે થયા હતા. તેમનાં નામ મુળચંદ, હીરાચંદ અને દેવચંદ હતાં. આ ત્રણ ભાઈઓ વચ્ચે પરસ્પર સારે પ્રેમ હતું, અને તેઓએ વ્યાવહારિક કેળવણી સારી લીધી હતી. સાથી નાનાભાઈ દેવચંદ વ્યવહાર કાર્યમાં ઘણા કુશળ તથા વેપારના કામમાં બહુ બાહેશ હતા. તેમનું લગ્ન ગામ વરતેજના . શેઠ શ્યામજી જસરાજના પુત્રી બહેન મેઘબાઈ નામની સુશિક્ષિત કન્યા સાથે થયાં હતાં. અનુકમે મેઘબાઈને ત્રણ પુત્ર જન્મ્યા હતા. તેઓનાં નામ પાનાચંદ, ગોરધન અને કરસન હતાં. તે પછી કેટલેક , સમય વ્યતીત થયા બાદ એક દિવસ મેઘબાઈએ સ્વપ્નની અંદર એક સાધુમહાત્માને જોયા, અને ભાવથી તેમને વંદન કર્યું. પ્રાત:કાળમાં પ્રભુપૂજન કરી, ગુરૂમહારાજ પાસે જઈ, તેઓશ્રીને ભાવથી વંદન કરી પિતે રાત્રિમાં અનુભવેલ સ્વને ગુરૂમહારાજને કહી બતલાવ્યું અને
