________________
૮૭
અમને ઘણા દિવસથી હાથી જેવાનુ મન છે, પણ અમે ચક્ષુહીન હેાઈ ને નજરે દેખી શકીએ તેમ નથી, માટે ભલેા થઈને અમને સ્પર્શ કરવા દે તા હાથી કેવા હાય તે અમે સમજી જઈશું. ’
મહાવત ભલેા હતેા. તેણે છ આંધળાની વિનંતિ માન્ય રાખી અને તે દરેકને હાથીને સ્પર્શ કરવા દીધેા. તે પરથી જેના હાથમાં કાન આવ્યો તે મેલ્યેા કે આ હાથી તેા સૂપડા જેવા લાગે છે; જેના હાથમાં તેની લાંખી સૂંઢ આવી તે ખેલ્યુંા કે આ હાથી તેા માટા સાંબેલા જેવા જણાય છે; જેના હાથમાં તેના વાંકડિયા ઈંતૂશળ આવ્યા તે ખેલ્યા કે આ હાથી તેા ભૂંગલ જેવા જણાય છે; જેના હાથમાં તેના ભારેખમ પગ આવ્યે તે એલ્યેા કે આ હાથી તે થાંભલા જેવા જણાય છે; જેના હાથમાં તેનુ પહેાળુ પેટ આવ્યું તે મેલ્યા કે આ હાથી તે પખાલ જેવા જણાય છે અને જેના હાથમાં તેની પાતળી પૂછડી આવી તે ખેલ્યા કે મને તે એ સાવરણી જેવે જણાય છે.
તે દરેક આંધળા એમ સમજતા હતા કે પેાતાની વાત સાચી છે અને બીજાની વાત ખૂટી છે, એટલે તે માં ામાં હું ચર્ચા કરવા લાગ્યા અને એક બીજાને તૂટી ઠરાવવા લાગ્યા. એમ કરતાં ઝઘડા પેદા થયા. એ વખતે હાથીના મહાવત કે જે આ ચર્ચા ધ્યાનથી સાંભળી રહ્યો હતા તે આગળ આવીને કહેવા લાગ્યા કે તમે મધા આ
