________________
૧૪
સુશીલાની અગ્નિપરીક્ષા
છે ૭૭
લક્ષમીપતિ શેઠને પરિવારમાં માત્ર એક પત્ની જ હતી. તેનું નામ તે ભદ્રા હતું. પરંતુ નામ જે તે એક પણ ગુણ ન હતો.
એ તે કુભદ્રા જ હતી. પિતાના કામ ગમે તેમ કરીને, લડીને ઝઘડીને પણ તે કરાવી લેવામાં કુશળ હતી. જીભ તેની ઘણું જ લાંબી અને કડવી હતી. પરનિંદા કરતાં તેની જીભ જરાય થાક નહોતી અનુભવતી. ઝગડાને પ્રસંગ બને ત્યારે તેની જીભ તીખા મરચાં જેવી બની જતી. કુકર્મો કરવામાં તે પાવધી હતી.
તેનું દેહસૌન્દર્ય પણ જુગુપ્સા ઉપજાવે તેવું હતું. ટૂંકા અને જાડા બરછટ તેના વાળ હતા. મુખ તે લેઢીઆના જેવું હતું. નાક વિકૃત હતું. પેટ પણ ઘણું જ મોટું હતું. આ વાંદરા જેવી હતી. વક્ષસ્થળ તે સાવ ઢળી પડેલું હતું.
લાજ શરમને તે તે જાણતી જ ન હતી. નિયા હતી. ધર્મ અને પુણ્યની વાત તેને રૂચતી ન હતી. દયાળુ જનની
