________________
8 શ્રી કાલ વિશિક
—: શ્રી મનવંતરાય મણિલાલ શાહ : – અરે કે અત્યારે આ અમંગળ રવા આવી રહ્યો છે ?” કુમાર કાલ શક ભરનિંદ્રામાંથી જાગૃત થતાં બે . ' “કોણ એ મૃત્યુના પંજામાં પડવા કુમારના મનને અસ્વસ્થ કરી રહ્યું છે ?” એકસામટા અનેક અનુચરે બોલી ઉઠયા. - કાજળઘેરી રાત્રી હતી, નીરવ શાંતિ હતી. કડકડતી ઠંડી પડતી હતી, નગરનાં લોકો નિદ્રાદેવીના ખોળે નિરાંત લેતા હતા, ઠંડીના કારણે રાજમહેલની બંધી બારીઓ બંધ હતી, બનુર અને કામળાથી વિંટળાએલો કાલશિક દૂર બેલી રહેલા શિયાળના અવાજથી જાગી ઉઠયો.
“દેવ! આ રહ્યું એ નીચ પશુ !” કહી અનુકોનો છે આ અવાજ ?' કુમારનો ક્રોધ પ્રતિ
ચરે એક શિયાળને બાંધી હાજર કયું, અનુચર ક્ષણ વધતે જ તે હતો, અનુચરોએ કાન માંડયા.
સમજી ગયો હતો કે, અત્યારે રાજાની આજ્ઞાનુસાર “નાથ, એક શિયાળ દૂર બેલી રહ્યું હોય તેમ
વર્તાવામાં જ ફાયદો છે, માટે જ કુમારને ખુશ કરવા લાગે છે.' એક અનુચરે છેડી વાર પછી કહ્યું.
તેણે આ શબ્દો કહ્યા. આ શિયાળનો અવાજ છે ?”
*લાવ, એ નાપાક મારી મીઠી નિંદરમાં ભંગ હા નાથ.”
પડાવનાર પશુને.' કુમાર બોલ્ય. શા માટે એ મારી મીઠી નિદ્રામાં ભંગ પાડે ?”
બિચારું એ વનવગડામાં ફરતું નિર્દોષ શિયાળ કુમાર નવાઈ ઉપજાવે તેવા શબ્દો બોલી રહ્યો હતો,
પિતાની આ સ્થિતિ જોઈ કંપી ઉઠયું, પરંતુ કુમાર ના વધતી જતી હતી, ઠંડાની અસર સર્વને સારી.
અત્યારે ભાન ભૂલ્યું હતું, પિતાના સુખમાં વિક્ત પેઠે જતી હતી. એક સેવકે માર્ગ કાઢવા કહ્યું.
નાંખનાર એ મૃત્યુને જ યોગ્ય છે, તેમ તેનું માનવું મહારાજ. એ બચારૂં પશુ છે! તેને કયાંથી ખબર.........'
હતું, અનુચરો સર્વ કુમારના આ મિથ્યાભિમાનને ચૂપ રહે ! મારે કાંઇ સાંભળવું નથી, જલદી
સમજતા હતા, પરંતુ પિતાના ઉદરપૂરણને પન તે જઇને તેને પગથી બાંધીને મારી પાસે હાજર કરો.”
તેમને ઉભે જ હતું. આથી જ તેઓ મૌન સેવતા કુમારે ગર્જના કરી, તેને અંગેઅંગ ઝાળ વ્યાપી હતા, કુમારે શિયાળને બાંધવું, એ નિર્દોષ શિયાળ ગઈ હતી, તેના મિજાજે માઝા મૂકી હતી, તેની
પર કુમારે ઘા કરવા માંડયા, માર સહન નહિ થતાં
બિચારું “ખી...ખી’ એવા શબ્દોમાં રૂદન કરતું હતું, સત્તાના આફરાએ ભયંકર રૂપ લીધું હતું. 'જે હુકમ.' કહી સેવક કુમારના હુકમને
પરંતુ એ કાળમિંઢ જેવા બની ગયેલા હૈયાવાળા કુમાઆધીન થઈ ગયા.
રને બિલકુલ દયા ન હતી. શિયાળને રૂદન કરતું જઈ
તેને વધુ આનંદ આવતો. તેણે જેથી પ્રહાર કરવા મથુરા નગરીને ભૂપાલ જિતશત્રુ એક કાલા માંડ્યા. શિયાળને મારીને કુમારે તેવું અનુભવ્યો. નામની વસ્યા પર મેહિત થયો હતો, અને આથી નિરપરાધી પ્રાણીને જીવ લેવા છતાં આ કમેં તેને તેણે તે વેશ્યાને પોતાના અંતઃપુરમાં સ્થાન આપ્યું યોગ્ય લાગ્યું. શિયાળ મરણ પામી વ્યંતરપણે હતું, કુમાર કાલશિક તેમનો પુત્ર હતે.
ઉત્પન્ન થયું.
