________________
આઠમુ
: ૨૯ :
જ્ઞાને પાસના બાદ તે રાજાએ નગરના કાઇક નીચ પ્રકૃતિવાળા પિતા-પુત્રને પેાતાની પાસે ખેલાવ્યા અને બહુમાનપૂર્વક મંત્રી બનાવ્યા. પછી આગળની જેમ પેાતાની નાદુરસ્ત તબિયત જાહેર કરી. તે વખતે પિતા-પુત્ર અંદર અંદર વાત કરવા લાગ્યા કે “ જો આ અપુત્રિય રાજા હમણાં જ મરે તે તેનું આખું રાજ્ય આપણા હાથમાં આવે. આપણને રાજ્યમાં કાણુ માનતું નથી ? અને કદાચ કોઈ ન માને તે હાલહવાલ કરવાની શક્તિ આપણામાં ક્યાં નથી ? નવા રાજાની રીત એવી જ હોય છે. અથવા આખું રાજ્ય લેવાને સમર્થ નહિ થઈએ તેા પણ આપણે આ રાજાનું સર્વસ્વ લૂંટી લઈશું અને તેની અંતઃપુરની રાણીઓ સાથે ભાગ લાગવીશું, માટે આ રાજાનું પેાતાની મેળે મરણ થાય છે તે સારું છે. ’
ચર પુરુષાએ આ વાત જ્યારે
*
>
રાજાને જાહેર કરી ત્યારે તે અત્યંત ક્ષેાભ પામ્યા પણ सर्वत्र कुधियोऽधमाः ‘અધમ પુરુષા સર્વત્ર કુબુદ્ધિવાળા હાય છે' એ વાતની તેને ખાતરી થઇ. પછી તેણે એ અધમ પિતા-પુત્રને તેમની અધમતાને બદલા આપવા માટે જેલના સળીઆની પાછળ ધકેલી દીધા.
હવે ત્રીજા પાદની પરીક્ષા કરવા માટે પેાતાના ચરપુરુષા દ્વારા જન્મથી જ દરિદ્રી એવા ભિખારીને લાન્ચે. તેણે શરીર પર તદ્ન ફાટી ગયેલું એક ગધાતુ. વસ્ત્ર પહેર્યું" હતું. તેના એક હાથમાં ભીખ માગવાની ઢીંકરી હતી અને બીજા હાથમાં ટકા લેવા માટેની લાકડી હતી. તે શરીરે અત્યંત દુબળ હતા અને ચાલતાં ચાલતાં લથડિયાં ખાઇ જતા. તેને રાજાએ કહ્યું
