________________ અત્યાચાર.' ઇચ્છાને આધીન નહિ થાઉં, તે તે મારા ઉપર બળાત્કાર ગુજારશે અને તેથી ભય અને લજજાને ત્યાગ કરીને સાવધ અને દઢ બનવાને તે પ્રયાસ કરવા લાગી. તેણે પોતાનાં અવનત મુખને ઉન્નત કર્યું અને ઘુઘુલના ભયાનક મુખ તરફ જોયું, પરંતુ કાંઈ ઉત્તર આપ્યો નહિ. ઘુઘુલ-કામી ઘુઘુલ તે તરૂણીની વિશાળ આંખે સાથે પોતાની આંખો મળવાથી વિકારવશ થયો. હવે તે પિતાના વિકારને કાબુમાં રાખી શકયો નહિ. આસન ઉપરથી તે એકદમ ઉભો થયે અને ત્વરાથી તરૂણીની પાસે જઈ તેનો કોમળ કર પકડીને બેલ્યો. “મનેરમા! સમરક્ષેત્રમાં તલવારની તીક્ષ્યમાં તીર્ણધારની દરકાર નહિ કરતાં શત્રુ ઉપર યાહેમ કરી તુટી પડનાર ઓ વૃધુલ તારી નયનકટારીની અત્યંત કમળ ધારને સહન કરવાને અશક્ત છે, માટે તેને તું હવે વધારે સતાવ નહિ. તે તારી પાસે પિતાની હારને કબુલ કરે છે. માટે દયા કરી તેને ભેટ-તેને આલિંગન આપે અને તેના હૃદયમાં જળતા અગ્નિને શાંત કર.” ધુધુલે પિતાનું કથન પુરું કર્યું તે પહેલાં તે તરૂણી તેના કરને તરછોડીને દુર જઈને ઉભી રહી હતી. તે છે કે કેમળાંગી અને નમ્ર જણાતી હતી; તે પણ આ વખતે તેનાં બળ અને ક્રોધનો પરિચય ઘુઘુલને થશે. પ્રથમ તેનું અંગ ભયથી ધ્રુજતું હતું, તેના બદલે હવે ક્રોધથી ધ્રુજવા લાગ્યું અને તેનું સુંદર મુખ અને વિશાળ આંખો લાલચળ થઈ ગયાં. - તે તરૂણીએ દૂર ઉભા રહ્યા છતાં કહ્યું. રાજન ! તમારાં વક્તવ્યને અને તે સાથે તમારી જીભને હવે બંધ કરો. તમારું કથન હું સાંભળી શક્તી નથી. રાજા જેવા મહાન પુરૂષ થઈને તમે-હું કે જે એક પર સ્ત્રી છું, તેની પાસે-પ્રેમની યાચના કરે છે, એ તમને શોભતું નથી. રાજા એટલે કોણ? એક દેવાંશી મહાપુરૂષ અને જ્યારે તેજ ઉઠીને નિર્બળ સ્ત્રી ઉપર બળાત્કાર કરવા તૈયાર થાય, ત્યારે તેને દેવાંશી નહિ પણ રાક્ષમાંથીજ કહેવો જોઈએ. તમે એમ માનતા હશો કે હું એક નિર્બળ અબળા છું એટલે તમારી સત્તાના ડરથી તમારી ઇચછાને આ ધિન બની જઈશ, પરંતુ તમારી આ માન્યતા ભૂલથી ભરેલી છે. હું હું એક અબળા છું, એ સત્ય છે; પરંતુ અબળાનાં શિયલ ઉપર જયારે સબળ ગણાતે પાપી પુરૂષ હુમલો કરે છે, ત્યારે તે અબળા મટીને પ્રબળા કિંવા સબળા બની જાય છે અને તેના સતીત્વનાં જોરથી ગમે તેવા બળવાન પુરૂષને પણ હરાવે છે, એ તમારે યાદ રાખવાનું છે. મારા પત સામાન્ય વણિક છે, એવું કારણ બતાવીને તમે મને સુખની આશા
